See artikkel ilmus algselt PRI väljaandes The World.
Antarktika poolsaarel paistavad suvel maapinnale mõned taimed ja samblad nagu ülal kujutatud Rohelisel saarel. Antarktika poolsaar on praegu üks Maa kõige kiiremini soojenevaid piirkondi. Krediit: Exeteri Ülikool/ flickr / CC BY 2.0 Antarktika muutub.
Tüüpiline pilt on puutumatu, valge jää ja lume kõrbes. 'Lumevalge, kaljude pruun ja taevasinine on Antarktika poolsaarel ideaalne päev,' ütleb Briti Antarktika uuringu uurija Dominic Hodgson.
Kuid Hodgson ütleb, et üha enam on uus värv: roheline.
Hodgson on sage külaline Antarktikas, eriti Antarktika poolsaarel ja seda ümbritsevatel saartel. Antarktika poolsaar on see õhuke maatükk, mis ulatub jäiselt mandrilt põhja poole Lõuna-Ameerika lõunapoolseima punkti ja Horni neeme suunas.
'Meid maandume tavaliselt paatidega, nii et tuleme laevalt maha ja maandume kaldale,' ütleb ta. 'Kaldajooned on tavaliselt üsna kitsad ribad, mida toetavad kõrged liustikumäed ja liustikud, mis jooksevad mägedest alla merre.'
[ Antarktika võib kiirendada ülemaailmset meretaseme tõusu. ]
'Oleme tunnistajaks jää taandumisele, kindlasti piki Antarktika poolsaart tempos, mida on näha aasta-aastalt,' selgitab Hodgson.
Jää asemel levib sammal. Sammal on Antarktikas juba pikka aega esinenud, kuid teadlased näevad vaeva, et takistada teatud tüüpi heinamaa kinnistumist.
Olles teadlane, on Hodgson ja tema kolleegid sambla kasvu hoolikalt mõõtnud ja nende tulemused avaldatakse ajakirjas. Praegune bioloogia .
Meeskonnad tegid Antarktikas vähemalt 4000 aastat kasvanud sambla kallastele augud. 'Aga see, mida me praegu soojenemisega mõõdame, on see, et need samblapangad muutuvad, arvestades, et nende kasvutempo kiireneb.'
[ Õiguslahing lõpeb, kuid Alaskal Kivalinas tõusevad mered jätkuvalt. ]
Nad uurisid viimast 150 kasvuaastat väga põhjalikult. 'Selles uuringus leidsime, et meie uuritud samblapankade kasvutempo on alates umbes 1950. aastast kiiresti muutunud ja see on tingitud soojenemistrendist.'
Kasv on kiirenenud umbes ühelt millimeetrilt aastas maksimaalselt 13 mm-ni aastas. See on kaugel põllumajanduse toetamisest, naljatab Hodgson. 'Sellise kiirusega kasvav põllukultuur ei suuda tõenäoliselt ettevõtet säilitada,' ütleb ta.
Kuid see on piisavalt kiire, et osutada ohule Antarktika õrnale ökosüsteemile. 'See on soojem ja niiskem,' ütleb ta, 'ning see võimaldab Antarktikasse tulla uutel liikidel, eriti aga Antarktika erinevates osades on levinud niiduheinaliigid, mida teadlased püüavad usinalt välja juurida, sest see on ebaloomulik kolonist.'
Kodukärbsed on samuti valmis kinnistuma, kujutades endast suurt ohtu metsloomadele, kuna nad võivad olla patogeenide levitajad.
Kuid isegi erinevat tüüpi sambla levik võib ohustada üksikuid ainulaadseid iidseid kasvukohti.
Suur osa Antarktika ja ümbritsevate ookeanide taimest ja loomastikust on sealse karmi keskkonnaga ainulaadselt kohanenud. Ja nii on nad haavatavad selle keskkonna väiksemate muutuste suhtes.
[ Antarktika järves võib olla lukustatud elu rikkalik mitmekesisus. ]
Hodgson ütleb, et kahjuks on inimesed nende invasioonide peamine allikas. 'Me kõik reisime ringi, kandes kodus riideid, mis on sageli riided, mida oleme kandnud mujal maailmas. Aga ka selliseid asju nagu kaamerakotid, mida me puhkusele kaasa võtame, kuid harva puhastame. Rõivad ja varustus, nagu kaamerakotid, võivad kanda seninägematuid väikeseid seemneid ja levikuid.
Nende tulnukate sissetungidega ei tegele ainult Antarktika poolsaar. Hodgson ütleb, et kõikjal, kus inimesed mandril lähevad, on praegu probleeme.