Neuroloog, kirjanik, motosportlane, tõstja, ujuja ja sõnajalgade, tsükaatide, peajalgsete ja mineraalide entusiast – Oliver Sacks oli tänapäeva renessansiajastu mees. Ta oli lõputult uudishimulik välismaailma ja aju sisemaailma vastu ning inspireeris lugematuid patsiente, lugejaid, kolleege ja sõpru. Siin tähistame Sacksi meenutustega nendelt, kes teda tundsid, ja kuuleme tema elust ka tema enda sõnadega teadusreede arhiiviintervjuudes, mis pärinevad aastast 1995.
NYU meditsiinikooli neuroloogiaprofessor Orrin Devinsky oli Oliveri sõber ja kolleeg üle 25 aasta. Ta meenutas Oliveri haiguslugude avastamist meditsiinikoolis:
Olin meditsiinikoolis. Teadsin, et olen üsna huvitatud psühhiaatriast ja neuroloogiast, aga ka mõnest muust valdkonnast. Ja ma poleks kunagi lugenud kui veenvaid haiguslugusid. Ma pole kunagi näinud, et arst patsientidest kirjutaks ja neid ellu ärataks. Ja kujutada neid mitte ainult patsientidena, mitte ainult puudujääkide või probleemidega inimestena. Aga inimestena. Ja seal oli inimkonna olemus, mida ma polnud kunagi varem oma elus või kindlasti oma lühikese arstikarjääri jooksul maitsnud.
Ta rääkis ka Oliveri kingitusest arstina:
Oliver tõi kokku kaks asja, mida minu meditsiiniajaloo vaates tegelikult kunagi kokku ei viidud. Üks neist oli üksikute patsientide väga põhjalik uurimine. Ja teine oli inimkond. Ja alandlikkus nendele patsientidele lähenemisel. Nii et kui inimesed 50, 70 ja 90 aastat tagasi tegid kindlasti põhjalikud juhtumiuuringud, siis neil puudus inimlikkus. Ja tänapäeval, kindlasti akadeemilises meditsiinis, ei ole haiguslood ega inimkond silmapaistev valdkond.
Arvan, et loodetavasti püüab meditsiiniharidus saada paremaks, võimaldades arstidel mõista inimese kui terviku nägemise ja tema ellu sisenemise tähtsust. Kuid samamoodi on kaasaegse meditsiini tegelikkus see, et arstid vaatavad suhtelise väärtuse ühikuid selle kohta, kui palju patsiente nad päevas vastutavad. Ja kui palju uuringuid nad teevad või loevad. Ja kui paljudele kindlustusfirmadele nad tagasi helistavad. Ja retseptivolitused ja testiload. Nii et Oliveri võime minna patsiendi koju ja jälgida teda nende maailmas, minna nende töökohale ja jälgida neid nende maailmas on tänapäeva meditsiinimaailmas lihtsalt võõras loom.
New Yorgi botaanikaaia sõnajalgade kuraator Robbin Moran meenutas sõnajalajahireisi, mille nad võtsid ette Mehhikosse Oaxacasse – millest Oliver hiljem kirjutas. Oaxaca ajakiri :
Ta tegi alati asjade kohta märkmeid. Ja tal oleks see märkmik, mis mahuks põuetaskusse, ja tal olid erinevat värvi pastakad, mida ta vist kasutaks, näiteks kui ta teeb märkmeid asteekide astronoomia või muu kohta, siis ta teeks seda punasega ja siis midagi muud. , nagu sõnajalad, oleksid rohelised. Tal oli see mingi värviga kodeeritud. Ja ma mäletan, et läksin tema juurde ja ütlesin 'Tere, Oliver,' ja ta vaatas mulle otsa ja tal paistis suust välja nagu kaks erinevat värvi pastakat, need värvilised pastakad taskus ja ta kirjutas raevukalt. Ja ma hakkasin aimu saama, milline sundkirjanik ta on. Ja temaga oli tõesti tore rääkida kõigest. Ja ma hakkan teda tõesti igatsema.