California põhjavee tasakaalustamine

See segment on osa Teaduse seis , seeria, mis sisaldab teaduslugusid avalik-õiguslikest raadiojaamadest üle Ameerika Ühendriikide. See Kerry Kleini lugu ilmus algselt KVPR .

Dennis Hutsoni lutserni-, melonite-, okra- ja mustsilmherneste read on rohelise oaas Tulare'i maapiirkonnas asuva Allensworthi kuival maastikul. Praegu 60 aakril harival Hutsonil on nägemus paljudest töökohtadest tulvil põldudest. 'See kogukond jääb igaveseks vaesemaks ja maakond peab seda külaks,' ütleb ta, 'kui just ei juhtu midagi, mis võib luua majanduslikku baasi. Seda ma üritangi teha.'

Sel ajal, kui ta uurib oma põllul peenikesi küpse okra kaunasid, peavad kolm töötajat, kogukonna liiget, keda ta nimetab 'abilisteks', kastmisjaamale: 500-gallonised veepaagid ja vulisevad tiigid iga rea ​​ees, mida toidab 720-jalane -sügav põhjaveekaev.

Nii nagu igale kasvatajale, on ka veemajandus Hutsonile ja tema abilistele igapäevane ülesanne. Sellepärast on ta mures selle pärast, mis võib juhtuda selle all Põhjavee säästva majandamise seadus , osariigi põhjavee eeskirjade muutmine. Muude eesmärkide hulgas on seadusega ette nähtud kõrvaldada hinnanguliselt 1,8 miljoni aakri jala suurune aastane puudujääk, mille riik igal aastal kogub, pumbates maa-alustest põhjaveekihtidest välja rohkem vett, kui see suudab täita.

Hutson muretseb, et väiketalunikul ei pruugi olla ressursse, et kohaneda potentsiaalselt rangete veeeraldiste ja -kärbetega. Nende elatis ja identiteet võivad olla ohus. 'Kasvatate asju teatud viisil ja siis ei ole teil järsku juurdepääsu nii suurele hulgale veele, kui sooviksite, et kasvatada seda, mida kasvatate,' ütleb ta, 'ja nüüd olete kuidagi väljas. sorteerib.'

California avaliku poliitika instituut hoiatas, et aastal isegi parimatel asjaoludel võidakse pool miljonit aakrit orus asuvat maad sööta jätta, kui SGMA välja tuleb. . Võidujooksus, mille nimel maa läheb esikohale – ja kes saab selles otsuses hääleõigust –, on Hutson ettevaatlik, et teda hakatakse vastamisi suurema agistusega. 'Inimesed võitlevad vee pärast,' ütleb ta. 'Me ei pruugi füüsiliselt võidelda, aga me võitleme vee pärast. Ja see läheb hullemaks.'

Chong Ge Xiong jagab Hutsoni muret. Hmongi talunik ja endine põgenik 40 aakri suurusel alal Lääne-Fresnos varustab farmerite turge ja Aasia toidupoode bok choy, Daikoni redise, suhkruherneste ja muude erikultuuridega. 'Väiketalunikena ei saa me tegelikult öelda, mida me kasvatame,' ütleb ta tõlgi vahendusel. 'Me kasvatame kõike.'

Kuid see roheliste lehtköögiviljade ja kõrgete kleepuva riisivartega vooderdatud maa ei kuulu tegelikult Xiongile. Tegemist on üürilepinguga. Ühel temale kuuluval krundil kuivas kaev kolm aastat tagasi ja ta pole saanud endale uut lubada. Tänapäeval kasutab Xiong neid 20 tolmust aakrit oma kohaletoimetamisautode parklana. Liising on ajutine lahendus, ütleb Xiong ja ta muretseb suuremate veeprobleemide pärast. Erinevalt suurematest riietest pole tal raamatupidajate või juristide meeskonda, kes rahaasjade ja riigi pidevalt muutuva veepoliitikaga kursis hoiaks. 'Mõnes mõttes olete põllumajanduspraktika osas teises klassis,' ütleb ta.

SGMA peaks looma põhjaveelahendusi, mis sobivad kõigile. Kuid Xiong, Hutson ja paljud teised muretsevad, et eriti väiketalunikud ei osale otsustusprotsessis. „Sageli on suurpõllumeeste esindajad ja nende hääl kuuldavaks,” ütleb Dao Lor Fresnos asuvast mittetulunduslikust Aasia Äriinstituudist ja Ressursikeskusest, mis esindab selliseid ettevõtete omanikke nagu Xiong. 'Ja on ütlus: kui te pole laual, olete tõenäoliselt menüüs.'

Hirmud SGMA juhtimise pärast ei ole täiesti alusetud. 300 kohalikku asutust, kes koostavad põhjaveeplaane, mida nimetatakse põhjavee jätkusuutlikkuse agentuurideks või GSA-deks, määravad direktorite nõukogud ja teadusartikkel, mida praegu vaatavad läbi UC Davise keskkonnapoliitika ja käitumise keskuse teadlased, annab terava pildi sellest, kes istub. nendel tahvlitel: 'Väga kõrgel tasemel oleme põhimõtteliselt näinud, et enamikul nendel tahvlitel pole väiketalunikke esindatud,' ütleb üks uuringu kaasautoritest Jessica Rudnick.

Mõned juhatused reserveerivad kohad spetsiaalselt põllumajanduse huvides. Mõnel juhul ütleb Rudnick: 'See esindajate asukoht võib üsna laialdaselt hõlmata kõiki piirkonna erinevaid põllumajandusliike ja seega on mõnel neist osalejatest potentsiaali esindada väiketalunike vajadusi.' Need kohad on aga sageli reserveeritud piirkondlikele niisutuspiirkondadele, mis tavaliselt teenivad suuremaid huve. Muidu esindavad GSA juhatuse liikmed enamasti linnu ja maakondi.

Väiketalunikud moodustavad aga enam kui 80 protsenti California põllumajandustootjatest, USA põllumajandusministeeriumi andmetel , mis määratleb neid kui tootjaid, kelle aastasissetulek on alla 250 000 dollari. Paljud neist kasvatajatest on vähemused. San Joaquini orus on üks kuuendik tootjatest hispaanlased ja peaaegu üks kümnest on Aasia päritolu. „Vanas riigis on ag see, mille poolest meid tuntakse,“ ütleb Blong Xiong, Aasia äriinstituudi ja ressursikeskuse tegevdirektor ning esimene hmongi ameeriklane, kes töötab Fresno linnavolikogus. Ta ei ole seotud Chong Ge Xiongiga, kuid muretseb, et ilma suurema esindatuseta võivad väiketalunikud olla esimesed, keda veekärpimine tabab. 'Meie kogukonna jaoks on ag ellujäämine,' ütleb ta.

Põhjaveest sõltumise vähendamise strateegiad on igas GSA-s erinevad, kuid need võivad hõlmata vee eraldamist pindala või sissetulekutaseme järgi või veeturge, kus need, kellel on vahendeid, saaksid teistelt vett välja osta. Väiketalunik toetab kuulujutte, et Madera maakonna GSA-d kaaluvad veeturge, mis eelistaks mandleid ja muid rahalisi kultuure reakultuuride asemel, mida tavaliselt kasvatatakse väiksemates valdkondades. Nende GSAde esindaja ei suutnud seda ettepanekut konkreetselt meenutada, kuigi ta ütles, et juhatuse liikmed kaalusid seda.

Ruth Dahlquist-Willard väidab, et sellistes otsustes peab osalema rohkem väiketalunikke, kuigi California ülikooli ühistu laienduse väikefarmide nõustajana tunnistab ta, et nende kasvatajateni võib olla raskem jõuda. Põldudelt lahkumiseks ja koosolekutele minekuks on neil tavaliselt vähem ressursse kui suurematel riietustel. Paljud ei räägi inglise keelt ja need, kes rendivad maad kaugetelt omanikelt, ei pruugi poliitikapostitusi näha. 'Ei ole ka sotsiaalset võrgustikku, mida me võiksime nimetada sotsiaalseks kapitaliks, kus teil on muid võimalusi suhelda inimestega, kes otsuseid langetavad,' ütleb ta. Isegi viis aastat pärast SGMA vastuvõtmist pole paljud väiketalunikud seadusest ikka veel kuulnud.

Kuid see pole põhjus mitte kaasa lüüa, väidab Dahlquist-Willard. Nende põhjavee jätkusuutlikkuse kavadega, mis on riigile jaanuari lõpus välja töötatud, enamik Valley GSA-sid on koostanud oma plaanid ja postitanud need avalikuks kommenteerimiseks veebi . 'Praegu on aeg, mil põllumehed ja kõik teised huvilised saavad anda oma panuse järgmisel aastal elluviidavatesse plaanidesse,' ütleb ta.

Septembris korraldas Dahlquist-Willard väiketalunike ja GSA esindajate kohtumise Fresnos. Dennis Hutson osales; Chong Ge Xiong tuli välja Aasia ettevõtete omanike sarnasele kohtumisele. 'Eesmärk oli ühendada põllumehed inimestega, kes koostavad plaane, mis mõjutavad põhjavee haldamist San Joaquini orus,' ütleb ta.

Kohale tuli umbes 100 inimest, sealhulgas Gary Serrato, endine North Kings GSA tegevametnik ja Fresno niisutuspiirkonna endine tegevdirektor. Ta nõustub kogu osariigi GSA-de seas, et esindamine võib olla probleem. „Kas juhatustes on suuremaid põllumehi, mitte väiksemaid põllumehi? Ma ütleksin, et see oleks ilmselt õiglane hinnang, ”ütleb ta. Oma Fresno maakonna GSA-s juhib ta tähelepanu sellele, et paljud juhatuse liikmed on väiketalunikud, kuigi see pole kellegi põhitöö.

Mis puudutab seda, kas väiketalunikel on SGMA ees rohkem karta kui suuremaid huvisid, siis Serrato sõnul sõltub see sellest, millisesse GSAsse nad kuuluvad ja kui palju pinnavett saab tõmmata, et suurendada juurdepääsu vähenemisele põhjaveele. Näiteks Valley’s East Side’il on suurem juurdepääs pinnaveele kui West Side’il; seal võib suurematel põllumeestel eelis olla. 'Nemad saavad endale lubada minna ja osta kõrgema hinnaga pinnavett ja tuua selle sisse,' ütleb Serrato. 'Väiksematel põllumeestel, eriti põllukultuuride kasvatajatel, on parem olla East Side'il, sest nad ei saa endale lubada selle veevaru toomist.'

Serrato ütleb, et tema GSA annab endast parima, et kaasata väiksemaid põllumehi, ja tal on jõupingutuste maine. Ta on pöördunud väike- ja vähemuspõllumajandustootjaid esindavate kaitserühmade poole ning saatnud maaomanikele tuhandeid kirju.

Kuid tema on vaid üks GSA. Peaaegu kolmsada teist maadlevad samade väljakutsetega, paljud vähem eduga.

Värskendus 2020. aasta jaanuaris: alates selle loo avaldamisest on Madera maakonna GSA-d saanud taastamisbüroolt toetust, et suhelda ebasoodsas olukorras olevate kogukondade ja teiste sidusrühmadega, et arendada õiglast veeturgu.