Suvi on alles saabumas, kuid mõne kuu pärast võivad õngitsejad, karud ja kotkad Vaikse ookeani loodeosas nautida oomega-3-rikkaid sügispidusid. Oregoni osariigi Portlandi piirkonna bioloogid ennustavad, et augustist ja novembri algusest rändab ookeanist Columbia jõgikonna kudemisaladele 1,5 miljonit sügisel langevat Chinooki lõhet. Sellise suurusega jooksu pole dokumenteeritud alates 1938. aastast, ütleb Jeff Whisler, kalandusanalüütik. Oregoni kala- ja metsloomade osakond , kes osales ennustuse tegemisel.
Prognoositud hüppeliselt on mõned bioloogid kümnises. Vaikse ookeani lõhe praegused jooksusuurused Columbia basseinis on vaid murdosa 1800. aastate ajaloolistest jooksudest. Saagikoristus- ja konserveerimisandmed näitavad, et pikaajalise kalapüügi andmetel ujus kord Columbias üles 1,6–2,3 miljonit Chinooki – Põhja-Ameerika viiest Vaikse ookeani lõhe liigist suurim (mida mõnikord nimetatakse ka 'tyee', põlisameeriklaste termin 'pealik'). bioloog Jim Lichatowich . Kui 1,5 miljonit kala tegelikult jõkke naaseb, 'läheneb see sügise Chinooki ajaloolise arvukuse madalamale piirile,' ütleb ta.
Lõhe üldisele vähenemisele viimase sajandi jooksul on tõenäoliselt kaasa aidanud mitmed tegurid, sealhulgas ülepüük ja tammide ehitamine. Whisleri sõnul muudavad 1938. aastal ehitatud tammid, nagu Bonneville, voolumustreid ja temperatuuri, häirides tõhusalt ja mõnikord ka blokeerides lõhede rändeteed ookeanile ja sealt tagasi. (Võib-olla mõnevõrra iroonilisel kombel on Bonneville'i tamm võimaldanud teadlastel lõhejooksudel paremini jälgida, loendades kalu nende möödumisel.)
Vaikse ookeani lõhe ränne on osa elutsüklist, mis algab ja lõpeb magevees. Täiskasvanud loomad koevad kogu Vaikse ookeani loodeosas jõgede ja ojade kruusapõhjades. Need noored kalad ujuvad seejärel ookeani, kus nad kasvavad ja küpsevad, misjärel naasevad oma sünnipaika, et enne surma paljuneda. Whisleri sõnul rändavad või 'jooksevad' selle sügise Chinookid Columbia jõgikonnas oma kodumurule pärast 2–4-aastast merel veetmist.
Kui ennustatud Chinooki bonanza saabub, võib selle põhjuseks olla vähemalt osaliselt sobivad väljarändetingimused, kuna noored kalad 2011. aastal Vaiksesse ookeani reisisid, arvab Whisler. Ta ütleb, et tugev vihmasadu ja lume sulamine muutis allikavee sel aastal kõrgeks ja kiireks, mille tulemuseks oli eriti tugev jõevool. Selline hoovus oleks rändlõhe tavapärasest kiiremini ookeani viinud, vähendades röövloomade võimalusi neid kinni püüda.
Mõned kalateadlased aga ei oota nii suurt jooksu. Prognoos on 'mõne sõbraliku teadusliku arutelu küsimus', kirjutas Mark Bagdovitz, USA kala- ja loodusteenistuse Columbia jõe koordinaator e-kirjas. Näiteks Seattle'i riiklik merekalandusteenistus ennustab Bagdovitzi sõnul (kes ei osalenud otseselt kummaski ennustuses), et Chinooki kukkumine läheneb 500 000-le. Bagdovitz kirjutas, et teenistus põhines oma ennustustes tingimustel, mida noor lõhe merel kohtas, nagu temperatuur ja voolumustrid, ning need 'ei olnud lõhenoorte puhul keskmisest paremad'.
Eelmisel sügisel jooksis suur Chinook Lichatowichi sõnul ennustatud tõusujoonel. Kuid kas see valimisaktiivsus tähistab suundumuse algust, jääb alles näha. Bagdovitz lisab: 'Vaatame selle aasta lõpus, kellel on õigus.'