David Livingstone kogus mardikaid, ma eeldan?
See on küsimuste kuraator Max Barclay mõtiskles hiljuti, kui komistas Londonis kasti, mis sisaldas mardikaid, millest mõnel olid sildid kuulsa Šoti maadeuurija nimega. Loodusloomuuseum . Eksemplarid on tõendid selle kohta, et Livingstone kogus oma kuue aasta jooksul ühiselt mardikaid teekond mööda Zambezi jõge Aafrikas, alates 1858. aastast.
'Me ei teadnud, et Livingstone'i ekspeditsioon kogus õigeid teaduslikke mardikate isendeid ja et need olid säilinud,' ütleb Barclay.
Enne kasti avastamist teadsid kuraatorid ainult kahest mardikasest isendist, millest Livingstone'i pika reisi ajal proove võeti – koljatimardikast ja harilikust lillemardikast (ühe oli pardalt leidnud botaanik). Nendest kahest on kogu nüüdseks kasvanud 20 isendini, mis moodustab 11 liiki. 'Oleme suurendanud teadaolevate Livingstone'i isendite arvu suurusjärgu võrra,' ütleb Barclay.
Barclay leidis putukad, kui ta kataloogis isendeid muuseumi kasvava digitaalse andmebaasi jaoks. Need lebasid sorteerimata kastide vahel muuseumi 10 miljoni suuruses mardikaproovide kollektsioonis (umbes 200 000 liiki), mis näis varasemate kuraatorite tähelepanuta, tõenäoliselt seetõttu, et need liigid pole teaduses uued. Barclay kahtlustab, et keegi polnud märganud Livingstone'i nime, mis oli trükitud väikeste tähtedega üksikutele isenditele kinnitatud siltidele.
Mardikad kuulusid erakogusse, mis kuulus advokaadile Edward Young Westernile, kelle putukate isendid annetati muuseumile peaaegu 100 aastat tagasi, kui ta 1924. aastal suri. Nende hulka kuulub ka alloleval pildil kujutatud kirju kuldne pikksarv.
Kirev kuld-pikksarv-mardikas ('Tragocephala variegate'), David Livingstone'i kollektsioonist. © The Trustees of The Natural History Museum, London 2014. Kõik õigused kaitstud.See silmatorkav isend ( Tragocephala variegata ) on levinud kogu Aafrika lõunapoolses osas. Oma nime on see saanud pikkade antennide – “sarvede” järgi, mis võivad tema keha pikkusest välja kasvada. Paljud pikksarvede liigid on teadaolevalt mesilaste või herilaste jäljendajad: nende karm must ja kollane värvus paneb kiskjad uskuma, et nad on ohtlikud, kuigi tegelikult nad seda ei ole. See liik toitub baobabist, mangost ja lehtpuudest, näiteks Aafrika mahagonist. Vastsed tungisid puitu, mis võib kahjustada toidukultuure ja kaubanduslikku lehtpuitu. 'Mõnel juhul võib see olla kahjur, nõrgestades või rikkudes puude puitu,' ütleb Barclay.
2012. aastal jälgis entomoloog Hitoshi Takano juhitud muuseumiteadlaste rühm Livingstone'i ekspeditsiooni osana oma Aafrika väliuuringutest. Nad kogusid tee peal isendeid ja naasid juhuslikult peaaegu kõigi samade liikidega, mis on Livingstone'i kollektsioonis (pluss palju muud). Hiljutisel ekspeditsioonil kogutud vanemate isendite võrdlemine samade liikidega võib anda ülevaate keskkonnamuutustest, mis on piirkonnas viimase 150 aasta jooksul toimunud.
Näiteks 'livingstone'il oli üks mardikas, keda me oma ekspeditsioonile ei saanud ja hiljutine ekspeditsioon oleks olnud palju põhjalikum,' ütleb Barclay. 'On huvitav, et see liik puudub ja see võib tähendada, et see on kadunud' - võib-olla elupaikade hävitamise või kliimamuutuste mõju tõttu, kuid Barclay sõnul oleks nende soovituste kinnitamiseks vaja rohkem andmeid.
Kaks putukakollektsiooni on nüüd muuseumis kõrvuti eksponeeritud ja need on mitu kuud.
* Seda artiklit värskendati 2. detsembril 2014, et kajastada järgmist parandust: Max Barclay varasem tsitaat väitis, et Livingstone'i ekspeditsioonil kogutud isendite arv on suurenenud 'suurusjärkude võrra'. Täpsemalt on need suurenenud 'suurusjärgu võrra'.