Drooni pilguga vaade vetikate õitsengule

See juuli lõpus drooniga filmitud vetikate õitseng Erie järvel oli tollal veidi suurem kui jalgpalliväljak. Krediit: Phil Myers/ Toledo õhumeedia

See elektriroheline, mida näete, kõrvuti vee sügavsinisega, loob pilkupüüdva pildi. Kuid tegelikkuses on see riikliku ookeani- ja atmosfääriameti (NOAA) molekulaarökoloogi Timothy Davise sõnul 'ebatervisliku ökosüsteemi visuaalne ilming'. Roheline tähistab sinivetikaid (mis on tehniliselt fotosünteetilised bakterid) ja suurel hulgal võivad nad järve ökosüsteeme hävitada. Kahjulik vetikate õitsemine ehk HAB ilmub Suurtes järvedes umbes sel ajal igal aastal ja ülaltoodud Erie järve puhul on käesolev aasta üks hullemaid, mida Davis on viimase kümnendi jooksul näinud.

'Kuni juunini ennustasime tegelikult keskmisest väiksemat õitsemist,' ütleb ta, 'ja siis juhtus juuni.' See oli üks märjemaid, mis on registreeritud, põhjustades rohkem toitaineid – peamiselt fosforit ja veidi lämmastikku – sisaldavat põllumajanduslikku äravoolu järve, mis on soodustanud sinivetikate kasvu.

Need toitained pärinevad peamiselt väetistest ja sõnnikust, mis voolab põllumaalt lähedalasuvatesse valgaladesse, ulatudes lõpuks suurematesse veekogudesse, nagu Erie järv. Kui palju ja kui kiiresti sisse saab, sõltub palju ilmast. 'Kui meil on põud, on Erie järves kõik suurepärane, ' ütleb Jeff Reutter, Ohio Sea Grant & Stone Labi erinõustaja, kes teeb koostööd NOAA-ga HAB prognooside väljastamisel. 'Kui meil on väga vesine aasta, tuleb meile tohutult palju fosforit.'

Põllumajandustootjad eelistavad valmistatud väetist lahustunud fosfor , mis aitab põllukultuuridel paremini kasvada kui tahkete osakeste fosfor. Kuid sinivetikad õitsevad ka sellel. 'Alates 90ndate keskpaigast on Erie järve [lähedal asuvast Maumee jõest] sattunud lahustunud fosfori kogus kasvanud 144 protsenti,' ütleb Reutter. Ja kui vesi soojeneb umbes 60 kraadi Fahrenheiti järgi, õitsevad vetikad.

Kahjulikud vetikate õitsengud takistavad valguse tungimist vette, takistades madalatel põhjas elavatel taimedel fotosünteesi. Seejärel, kui vetikad lagunevad, tarbivad neid lagundavad bakterid selle käigus hapnikku, ohustades kalu. Lisaks on tõendeid selle kohta, et Erie järve õitsemisel levinud sinivetikaliik – Microcystis aeruginosa – võib olla inimestele mürgine, põhjustades potentsiaalselt lööbeid, iiveldust ja oksendamist ning äärmuslikel juhtudel maksakahjustusi. Reutteri sõnul on tänavune järve õitsemine juba mitu inimest haigeks teinud.

'Me teame, et [õied] tulevad järgmisel aastal tagasi, kui midagi ei tehta,' ütleb Davis. 'Miljoni dollari küsimus on, mida me saame teha, et muuta õitsemine väiksemaks ja vähem mürgiseks? Peame vähendama maapinnalt sissetulevaid toitaineid. Lahenduse tulemuseks võivad olla vähem mõjuvad fotod, kuid lõppkokkuvõttes tervislikum vesi.