Endise ussivõitleja pihtimused

Järgmine on väljavõte sellest Kirjad noorele teadlasele , autor Edward O. Wilson.

Usun, et see aitab mul alustada selle kirjaga, öeldes teile, kes ma tegelikult olen. See nõuab, et läheksite minuga tagasi 1943. aasta suvesse, keset Teist maailmasõda. Olin just saanud neljateistkümneaastaseks ja mu kodulinna, Alabamas asuva Mobile'i linnakese, oli suures osas üle võtnud sõjaaegse laevaehitustööstuse ja sõjaväe lennubaasi ehitamine. Kuigi sõitsin potentsiaalse hädaabisaatjana paar korda jalgrattaga mööda Mobile'i tänavaid, jäin linnas ja maailmas toimuvatest suursündmustest meelest. Selle asemel veetsin suure osa oma vabast ajast – koolis käimata – teenisin teenetemärke oma püüdlustes jõuda Ameerika skautide kotka auastmeni. Enamasti aga uurisin lähedal asuvaid soosid ja metsi, kogudes sipelgaid ja liblikaid. Kodus hoidsin ma oma madude ja mustade leskämblike loomaaias.

Ülemaailmne sõda tähendas, et lähedal asuvas Pushmataha skautide laagris oli nõuandjateks väga vähe noori mehi. Värbajad, kuulnud minu koolivälisest tegevusest, palusid mind, ma eeldan meeleheitel, loodusnõustajaks. Mul oli muidugi hea meel võimaluse üle saada tasuta suvelaagrikogemust, tehes umbes seda, mida ma niikuinii kõige rohkem teha tahaksin. Kuid ma saabusin Pushmatahasse haledalt alaealisena ja muuks muuks kui sipelgate ja liblikate jaoks vähe ettevalmistatud. Ma olin närvis. Kas teised skaudid, mõned minust vanemad, naeraksid minu pakutu üle? Siis sain inspiratsiooni: maod. Enamik inimesi on madude vastu korraga hirmul, neetitud ja instinktiivselt huvitatud. See on geenides. Ma ei saanud sellest tol ajal aru, kuid Pärsia lahe lõuna-keskrannikul elab Põhja-Ameerikas kõige rohkem madusid, üle neljakümne liigi. Saabudes sain mõned teised telkijad aidata mul puidust kastidest ja aknaekraanidest puure ehitada. Seejärel suunasin kõik laagri elanikud minuga suvise madude jahile, kui nende tavapärane ajakava seda võimaldas.

Seejärel kostis keskmiselt mitu korda päevas kuskilt metsast hüüe: Madu! Madu! Kõik, kes olid kuulmiskauguses, tormasid teistele helistades kohale, samal ajal kui mind, ussivõitlejat, kohale toodi.

Kui see pole mürgine, haaraksin sellest lihtsalt kinni. Kui see on mürgine, siis vajutaksin seda esmalt pulgaga pea taha, veereksin pulka ettepoole, kuni pea jäi liikumatuks, seejärel haaraksin kaelast ja tõstsin üles. Seejärel tuvastasin selle skautide kogunemisringi jaoks ja edastasin selle vähese, mida ma liigi kohta teadsin (tavaliselt väga vähe, aga nemad teadsid vähem). Seejärel jalutasime peakorterisse ja panime selle puuri, et elada umbes nädalaks. Peaksin meie loomaaias lühikesi kõnesid, tutvustasin midagi uut, mida kohalike putukate ja teiste loomade kohta õppisin. (Taimedele panin nulli.) Suvi veeres minu ja mu väikese armee jaoks meeldivalt.

Kirjad noorele teadlasele

Ainus, mis võis selle õnneliku karjääri katkestada, oli loomulikult madu. Sellest ajast alates olen õppinud, et kõik maospetsialistid, nii teadlased kui ka amatöörid, saavad ilmselt vähemalt korra mürkmadult hammustada. Ma ei pidanud olema erand. Poole suve peal koristasin puuri, mis sisaldas mitut pügmee lõgismadu, mürgist, kuid mitte surmavat liiki. Üks keerdus mu käele lähemale, kui ma arugi sain, keris äkki lahti ja lõi mind vasaku nimetissõrme pihta. Pärast esmaabi andmist laagri lähedal asuvas arstikabinetis, mis oli liiga hilja, et midagi head teha, saadeti mind koju tursunud vasakut kätt ja käsivart puhkama. Nädal hiljem Pushmatahasse naastes sain laagri täiskasvanud direktorilt korralduse, nagu juba mu vanemad olid teinud, et ma ei tohi enam mürkmadusid püüda.

Hooaja lõpus, kui valmistusime kõik lahkuma, korraldas režissöör populaarsuse küsitluse. Laagrilised, kellest enamik olid abimadukütid, panid mind teiseks, peanõustaja järel. Olin leidnud oma elutöö. Kuigi eesmärk ei olnud mu noorukieas veel selgelt määratletud, kavatsesin minust saada teadlane ja professor.

Keskkooli ajal pöörasin oma tundidele väga vähe tähelepanu. Tänu Lõuna-Alabama suhteliselt pingevabale koolisüsteemile sõjaajal, ületöötanud ja hajevil õpetajatega, pääsesin sellest. Ühel meeldejääval päeval Mobile’s Murphy keskkoolis jäädvustasin ma ühe käeliigutusega ja tapsin kakskümmend toakärbest ning panin need siis järgmiseks tunniks oma lauale ritta, et neid leida. Järgmisel päeval õnnitles mind õpetaja, noor daam, kes oli üsna vaoshoitud, kuid jälgis mind edaspidi tähelepanelikumalt. See on kõik, mida ma oma esimesest keskkooliaastast mäletan, mul on piinlik öelda.

Saabusin Alabama ülikooli vahetult pärast oma seitsmeteistkümnendat sünnipäeva, olles mõlemal poolel esimene pereliige, kes kolledžisse läks. Olin selleks ajaks muutunud madude ja kärbeste asemel sipelgateks. Olles nüüd otsustanud olla entomoloog ja töötada nii palju kui võimalik õues, pingutasin A-de tegemiseks piisavalt. Ma leidsin, et see pole eriti keeruline (tänapäeval on see, nagu mulle öeldakse, väga erinev), kuid võtsin endasse kogu saadaoleva alg- ja kesktaseme keemia ja bioloogia.

Harvardi ülikool oli sama tolerantne, kui ma doktorikraadina jõudsin. Mind peeti imelapseks välibioloogias ja entomoloogias ning mul lubati täita paljud lüngad üldbioloogias, mis jäid minu õnnelikest päevadest Alabamas. Lõunamaises lapsepõlves ja Harvardis üles ehitatud hoog kandus kuni Harvardi dotsendi ametisse nimetamiseni. Järgnes enam kui kuus aastakümmet viljakat tööd selles suurepärases ülikoolis.

Rääkisin teile oma Pushmatahast Harvardini loo, et mitte soovitada minu tüüpi ekstsentrilisust (kuigi õigetes olukordades võib see olla kasulik); ja ma eitan oma juhuslikku lähenemist varajasele formaalsele haridusele. Ma kasvasin üles teises vanuses. Seevastu olete jõudnud teise ajastu juurde, kus võimalused on laiemad, kuid nõudlikumad.

Minu pihtimus on selle asemel mõeldud illustreerima olulist põhimõtet, mida olen näinud paljude edukate teadlaste karjääris. See on üsna lihtne: seadke kirg treeningutest ettepoole. Tunnetage igal võimalikul viisil, mida soovite kõige rohkem teha teaduse, tehnoloogia või mõne muu teadusega seotud erialal. Kuulu sellele kirele seni, kuni see kestab. Toida seda teadmistega, mida mõistus vajab kasvamiseks. Proovige teisi aineid, omandage üldharidus reaalainetes ja olge piisavalt tark, et lülituda suurema armastuse poole, kui see ilmub. Kuid ärge lihtsalt triivige läbi teaduse kursuste, lootes, et armastus tuleb teie juurde. Võib-olla läheb, aga ära kasuta võimalust. Nagu ka teiste suurte valikute puhul teie elus, on kaalul liiga palju. Kestval kirel põhinev otsus ja raske töö ei vea sind kunagi alt.

Väljavõte alates Kirjad noorele teadlasele , autor Edward O. Wilson. Autoriõigus © 2013, Edward O. Wilson. Väljaandja Liveright Publishing Corporation loal.