COVID-19 test. Krediit: ShutterstockSee lugu on koostöös Teadusreede ja KHN . Lugege ja kuulake lugu KHN-i kaastööline reporter Michelle Andrews.
Viimastel kuudel on linna kõnniteedele ja tänavate äärekividele kerkinud mobiilsed COVID-19 testimise telgid ja kaubikud, kuna nõudlus on vastuseks omikroni variandi kiirele levikule hüppeliselt kasvanud.
Mõned eraettevõtete hallatavad saidid pakuvad seaduslikke, õigeaegseid ja usaldusväärseid tulemusi, kuid teised on rohkem nagu umbrohi.
Suur nõudlus ja napp pakkumine avasid ukse halbadele tegijatele ning mõne osariigi ametnikel on massihävitusrelvade leviku tõttu raskusi oma järelevalvet teostada. Ja nad löövad häirekella, et hüpikaknatööstuse mõnikord ajutisi telke külastades võivad meeleheitel patsiendid seada ohtu oma tervise, rahakoti ja isikuandmed.
'Need tingimused muutuvad nii kiiresti,' ütles Gigi Gronvall , Johns Hopkinsi tervisekaitse keskuse vanemteadur, kes juhib COVID-19 testimise tööriistakomplekt , mis annab juhiseid tööandjatele ja teistele. 'Pole üllatav, et need tingimused olid täiesti küpsed selleks, et tarbijad saaksid välja kaevata ja saada pettuslikke teste.'
Tarbijad, kes soovivad testida – kas antigeeni kiirtesti, mis annab tulemused alla tunni või polümeraasi ahelreaktsiooni või PCR-testi, mis võtab tavaliselt kauem aega, kuid on täpsem – võivad arvata, et kõik testimiskohad on võrdsed, kuid see pole nii. Kahjuks ei ole hea ja halva eristamine alati lihtne.
Tarbijad Chicago piirkonna testimiskohtades on kohanud töötajaid, kes ei kanna maske ega kindaid või kellel on palutud enne testi tegemist esitada sotsiaalkindlustus- või krediitkaardinumber, ütles dr. Eve Bloomgarden , kes asutas toetusrühma Illinois Medical Professionals Action Collaborative Team.
Võltsitud testimissaidid seavad tarbijad ohtu identiteedivarguse, ebatäpsete või puuduvate testitulemuste ning rahalise kahju eest, kui neilt võetakse testide eest tasu, mis on tarbijatele tavaliselt tasuta.
'Ma arvan, et me ei saa seda avalikkusele teada anda', millised saidid on legitiimsed, ütles Bloomgarden. 'Juhised peavad tulema riigilt ja olema rahvatervise tasandil reguleeritud.'
Illinoisi rahvatervise osakonna pressiesindaja Melaney Arnold ütles, et osariigi ametnikud 'on teadlikud kaebustest erinevates osariigi testimiskohtades' ja uurivad. Ta ütles, et tarbijad peaksid võtma ühendust peaprokurör Kwame Raouli bürooga, kui nad tunnevad muret pettuse või kuritegeliku tegevuse pärast testimiskohtades.
Philadelphias väitsid kõnniteel asuva COVID-i testimise telgi töötajad ekslikult, et nad teevad koostööd föderaalse hädaolukordade lahendamise agentuuriga, ütles Philadelphia rahvatervise osakonna kommunikatsioonidirektor James Garrow e-kirjaga saadetud vastuses küsimustele. Kuid FEMA ütles osakonnale, et ta ei rahastanud sel ajal linnas ühtegi testimiskeskust.
'Praegu pole kiireid markereid, mis aitaksid inimestel teada saada kas sait on legitiimne või mitte 'ütles Garrow. 'Seetõttu uurimegi, kas on võimalik esitada silt, mis näitaks saidi seaduslikkust.'
Mõnes Manhattani piirkonnas on raske mööda tänavat kõndida, ilma et satuksid vähemalt ühele või kahele hüpikaknale. Pühade eel seisid inimesed külma käes pikkades järjekordades ja ootasid pühimist. Mõned kaubikud ja telgid on selgelt tähistatud ettevõtete nimedega, samas kui teised tegutsevad näiliselt rendikaubikutena.
Need saidid olid üldlevinud ka Los Angeleses. Mõnes kohas asusid sama ettevõtte juhitavad testimiskohad üksteisest jalutuskäigu kaugusel. Wilshire Boulevardil asuva Crestview Clinical Laboratory operaator, kes ei avaldanud oma nime reporterile, ütles pühadeeelses kiirustamises, et pakkus ka teise testimisettevõtte VIP-teenust inimestele, kes on valmis kiire PCR-i eest lisatasu maksma. testid.
Rahvatervise eksperdid väidavad, et nad loodavad, et mure mobiilse testisaidi legitiimsuse pärast ei heiduta inimesi testimast.
Välistingimustes testimisel on ka eeliseid.
'Kui mul oleks tõusu ajal valida kahe võimaluse vahel, millest üks oleks täielikult õues ja teine siseruumides, valiksin välitingimustes testimise koha,' ütles New Yorgi linnaülikooli epidemioloogiaprofessor Denis Nash. 'Ja ma valiksin mõlema asemel taskukohase koduse testimise.'
Üldiselt on rohkem testimist parem kui vähem.
'Mind ei huvita, miks inimesed testivad,' ütles Nash. 'Kui nad teevad seda peol turvalisemaks muutmiseks, on suurepärane. Kuid mind huvitab, kui juurdepääs on ebaõiglane.
Mõned testimisoperaatorid on silmapaistvamad linnaosades, kus suurel osal elanikest on tõenäoliselt ravikindlustus, mitte nendes, kus inimesed tõenäoliselt ilma jäävad. Näiteks a testimiskohtade kaart New Yorgi piirkonnas mobiilset covidi testimist pakkuv ettevõte LabQ näitab Manhattanil kümneid kohti, kuid Bronxis vaid käputäis.
Süsteemi üks nõrk koht on see, et kuigi linna- ja osariigi tervishoiuosakonnad jälgivad hoolikalt COVID-teste töötlevaid laboreid, ei reguleeri nad tavaliselt teste haldavaid saidi operaatoreid.
Philadelphias ütles Garrow, et covidi testimiskohtade ainus litsentsinõue on see, et nende kasutataval laboril oleks osariigi tervishoiuosakonna litsents, mis näitab, et see vastab föderaalsetele standarditele vastavalt seadusele, mida nimetatakse Muudatused kliiniliste laborite parandamiseks . CLIA kehtestab laboritestide standardid täpsuse, usaldusväärsuse ja õigeaegsuse osas.
Marylandis peab covidi testimiskohtadel olema föderaalvalitsuse CLIA loobumine, mis võimaldab neil teste teha, ütles Marylandi tervishoiuministeeriumi meediasuhete direktori asetäitja Andy Owen.
Üldiselt peavad USA laboritel olema CLIA litsentsid ja standardne on ka hoolduspunktis testimisest loobumise nõudmine.
2020. aasta detsembris andis Marylandi peaprokurör Brian Frosh välja a pressiteade hoiatada tarbijaid volitamata covidi testimistoimingute eest, mis võivad koguda inimeste isikuandmeid ja kasutada seda nende identiteedi varastamiseks.
Peaprokuröri büroo tarbijakaitseosakonna kommunikatsioonidirektori asetäitja Aleithea Warmack sõnul pole osakond sellest ajast peale saanud ühtegi kaebust hüpikakende testimise saitide kohta.
Üldiselt peab testikoha operaatoril, kes soovib COVID-testi läbiviimise eest terviseplaanist tasu saada, riiklik teenusepakkuja identifikaator, mis pärineb föderaalsest Medicare'i ja Medicaidi teenuste keskusest. Kristine Grow , terviseplaanide kaubandusrühma AHIP pressiesindaja.
Kuigi testioperaatorid küsivad tarbijatelt regulaarselt ravikindlustuse teavet, ei ole krediitkaardinumbrite küsimine rutiinne. Üksiktarbijad ei pea tavaliselt COVID-testi eest oma taskust maksma, sest see on kaetud kindlustusega või föderaalvalitsuse poolt kindlustamata inimeste puhul. Mõnel inimesel võetakse siiski tasu, kui testi ei telli arst, see on kiirteenus või kui selle teeb võrguväline pakkuja, kus „näeme jätkuvalt hinnatõusu rahvatervise hädaolukorras. 'ütles Grow.
Üks viis seadusliku testimisoperaatori tuvastamiseks on kontrollida osariikide ja linnade koostatud või rahastatud testimisoperaatorite loendeid. Kuid paljud seaduslikud testimisoperaatorid pole ametlikes andmebaasides, ütles Bloomgarden.
Mõned sõltumatud katsekoha operaatorid on 'kõrgelt kvalifitseeritud', ütlesid Scott Becker , Rahvatervise Laborite Ühenduse tegevjuht. Becker läks Marylandi osariigis Montgomery maakonnas oma naabruses asuvasse läbisõidukatsetuspaika. Katseoperaator ütles talle, millist laborit nad kasutasid, ja ta sai tulemused, millel oli labori nimi.
'Need pole kõik halvad,' ütles Becker. 'Joe Consumeril on seda lihtsalt raske aru saada.'
Kuna nõudlus COVID-testimise järele kasvab, ei pruugi isegi seaduslikud testimisoperaatorid oma kohustusi täita.
Theo Servedio seisis detsembris New Yorgis Columbia ülikooli lähedal koos käputäie teiste inimestega sabas. 19-aastane teise kursuse õppija plaanis osaleda vennaskonnapeol, kuid kuna covid-juhtumite arv sagenes, soovis ta end kõigepealt testida. Registreerimislaual olev silt lubas PCR-testide 24-tunnist taastumist.
'Mõlemad on tasuta, kuid varem on koolis testimiseks kulunud 48–72 tundi,' ütles Servedio.
Ta sai oma tulemused 24 tunniga. Kuid teistel ei vedanud. Vastavalt a hoiatuskiri detsembris New Yorgi peaprokuröri poolt LabQ-le Letitia James , olid mõned tarbijad oodanud COVID-testi tulemusi rohkem kui 96 tundi, hoolimata ettevõtte lubadusest 48-tunnise taastumise kohta. LabQ oli üks mitmest covidi testimisettevõttest, kes sai hoiatused detsembri lõpus ja jaanuari alguses.
LabQ ei vastanud kommentaaritaotlusele.
KHN-i Chaseedaw Giles andis oma panuse sellesse aruandesse.