Jõhvikad, teadusliku poolega

Massachusettsi ülikooli Amhersti jõhvikajaama rabas on kogumiseks valmis kaheksat sorti jõhvikaid. Pange tähele värvide erinevust. Foto Erika Saalau Rojas, UMass Cranberry Station

On teatud asju, mis võivad jõhvikatele mõeldes meelde tulla: teatud punase varjund, teatud väike suurus ja teatud tüüpi hapukus. Kuid Massachusettsi ülikooli Amhersti jõhvikajaama laiendusprofessori ja jaamadirektori Carolyn DeMoranville'i sõnul võivad need omadused erineda jõhvikasortide lõikes, mida on rohkem kui 100.

Osa sellest variatsioonist on ülaltoodud fotol ilmselge. Sellel on kujutatud raba, mis sisaldab kaheksat erinevat jõhvikasorti või kultivari, mida kasvatatakse Cranberry Stationis, mis tegeleb vee-, kahjurite- ja toitainete majandamise uuringutega. Erinevad värvid tulenevad nii taimede geenidest kui ka marjade küpsusastmest.

Kõigile jõhvikasõpradele siin on veel mõned näpunäited piduliku maiuse kohta. (Lisaks uurige jõhvikakastme teadust ja muid tänupüha külgi see Molecular Conceptor segment .):

·      Paljud 100 jõhvikasordist on pärandloomad, st kohalikud liigid, mida on kaubanduslikult kasvatatud alates 1840. aastatest. Kuid 'enamik neist on praegu pigem vestlustükid,' ütleb DeMoranville. Tõepoolest, kaubanduslikul jõhvikatootmisel domineerib ainult umbes 12 sorti ja need sisaldavad segu pärandist ja hübriididest. (Vaata pärandi ja hübriidide näidist alloleval pildil).

·      Jõhvikad sisaldavad pigmente, mida nimetatakse antotsüaniinideks, mis annavad punaka värvuse. Erinevad sordid sisaldavad neid pigmente erinevas vahekorras – seega ka nende värvivalik.

·      Jõhvikaid kasvatatakse tavaliselt rabades, sest nad vajavad „looduslikku või rajatud märgalade mulda, happelist pinnast, rohkelt mageveevarusid ja parasvöötme kliimat,” ütleb DeMoranville. Tänapäeval on aga kaubanduslikud jõhvikasood inimtegevusest tingitud ja neid ei ujutata aastaringselt. Enamasti niisutavad kasvatajad taimi nagu teisi kultuure. Nad võivad rabad üle ujutada, et vältida lehtede kuivamist talvel ja hõlbustada saagikoristust. Tõepoolest, jõhvikad kasvavad maapinnast tolli kaugusel, nii et nende käsitsi kitkumine on 'üsna selja taga murdev', ütleb DeMoranville. Kui raba on üle ujutatud, löövad kasvatajad masinatega marjad vette ning seejärel panevad kombainid kahlajad ja aedavad marjad kontsentreeritud alale, kus neid saab pumbata läbi imitoru ja veoautosse.

·      Jõhvika raba keskmine pH on umbes 4,5, sama happesust eelistavad rododendronid ja asalead, mis on jõhvikate kauged sugulased. Jõhvikad on tihedamalt seotud mustikatega, mis jagavad sama perekonda.

·      Jõhvika elutsükkel – st punga moodustumisest kuni viljade koristamiseni – kestab umbes 16 kuud. 'Alguses, umbes juuli keskel, hakkab taim algama ja moodustama õienuppu järgmiseks aastaks,' ütleb DeMoranville. Need õienupud annavad marju järgmise aasta septembris. Uute pungade tärkamise ajal võivad marjad moodustuda eelmise aasta pungadest.

·      DeMoranville'i andmetel on enam kui 60 protsenti Ameerika Ühendriikides toodetud jõhvikatest pärit Wisconsinist. Massachusetts, mis on osa Ameerika jõhvika looduslikust levilast, moodustab veel 25 protsenti. New Jersey ja Vaikse ookeani loodeosa rannikualad annavad ülejäänud suurema osa USA saagist.

·      Jõhvikate standardmõõt on tünnid, mis meenutab jõhvikate puidust konteinerites tarnimist. Tänapäeval võrdub üks tünn 100 naela kaaluga. DeMoranville’i hinnangul annavad tänapäeval tootmises olevad pärandkultuuri kultivarid parimal juhul umbes 200 barrelit aakri kohta, mis moodustab umbes 9 miljonit jõhvikat. Uuemad hübriidsordid toodavad teadaolevalt 500–600 barrelit aakri kohta, ütleb DeMoranville - taimed on suuremad, suuremate lehtedega ja nad toodavad rohkem marju, mis on suuremad ja raskemad.

·      Jõhvikasaagi täieliku tootmispotentsiaali saavutamiseks kulub umbes kolm aastat, ütleb DeMoranville. Massachusettsis on mõned jõhvikamaatükid, mis on eksisteerinud enam kui 100 aastat.