Järgnev on väljavõte sellest Pool Maa: meie planeedi võitlus elu eest , autor Edward O. Wilson.
Kuuskümmend viis miljonit aastat tagasi põrkas kaheteistkümne kilomeetri laiune asteroid, mis liikus kiirusega kakskümmend kilomeetrit sekundis, vastu tänapäeva Yucatáni Chicxulubi rannikut. See puhus välja kümne kilomeetri sügavuse ja sada kaheksakümmend kilomeetrit laiuse augu ning helises planeedil nagu kell. Järgnesid vulkaanipursked, maavärinad, happevihmad ja mägine ookeanilaine, mis rändas ümber maailma. Tahm varjutas taevast, blokeerides päikesevalguse ja fotosünteesi. Pimedus püsis piisavalt kaua, et lõpetada suurem osa säilinud taimestikust. Tapvas hämaras temperatuur langes ja planeeti haaras vulkaaniline talv. Seitsekümmend protsenti kõigist liikidest kadusid, sealhulgas viimased dinosaurused. Väiksemas mastaabis vohasid mikroobid, seened ja raisakärbsed, elusmaailma meistrid, mõnda aega surnud taimestikul ja loomade surnukehadel. Kuid varsti keeldusid ka nemad.
Nii lõppes mesosoikumide ajastu, roomajate ajastu ja algas kenosoikum, imetajate ajastu. Oleme Cenosoikumi kulminatsioon ja potentsiaalselt lõpptoode.
Geoloogid jagavad cenosoikumi ajastu seitsmeks ajajärguks, millest igaüks on määratletud eristavate keskkondade ning neis elavate taimede ja loomade kombinatsiooniga. Ajaliselt esimene oli paleotseeni ajastu, kümne miljoni aasta pikkune intervall, mille jooksul elu mitmekesisus taastus evolutsiooni kaudu pärast mesosoikumi lõpu katastroofi. Seejärel tulid järjestikku eotseen, oligotseeni, miotseen ja pliotseen. Kuues epohh progresseerumisel oli pleistotseen, mandriliustike edasiliikumise ja taandumise aeg.
Viimane epohh, mida geoloogid ametlikult tunnustavad ja kus me elame, on holotseen. Alguse sai 11 700 aastat tagasi, kui viimased mandriliustikud hakkasid taanduma, tõi see kaasa pehmema kliima ja selle, mis võis lühidalt olla liikide arvukuse kõrgeim tipp kogu elu ajaloos.
Pool Maa: meie planeedi võitlus elu eest
OstaHolotseeni koidikul asus inimkond äsja elama peaaegu kogu Maa elamiskõlblikule maale. Kõik kolm elukorraldustasandit seisid silmitsi uue ohuga Chicxulubi löögi potentsiaalse hävitava jõu tõttu. Tasanditeks olid ja jäävad esmalt ökosüsteemid, mis hõlmavad korallriffe, jõgesid ja metsamaad; seejärel liigid, nagu korallid, kalad ja tammepuud, mis moodustavad ökosüsteemide elava osa; ja lõpuks geenid, mis määravad iga liigi tunnused.
Geoloogilisel ajal ei ole väljasuremisjuhtumid eriti haruldased. Neid on kogu eluajaloo jooksul esinenud juhuslikult erineva ulatusega. Neid, mis on tõeliselt apokalüptilised, on aga esinenud vaid umbes saja miljoni aasta tagant. Meil on olnud viis sellist hävitamise tippu, millest viimane on Chicxulub. Maa kulus igaühest taastumiseks umbes kümme miljonit aastat. See on põhjus, miks inimkonna algatatud hävingu tipphetki nimetatakse sageli kuuendaks väljasuremiseks.
Paljud autorid on väitnud, et Maa on juba piisavalt erinev, et tunnistada holotseeni lõppu ja asendada see uue geoloogilise epohhiga. Eelistatud nimi, mille lõi veebioloog Eugene F. Stoermer 1980. aastate alguses ja mille 2000. aastal populariseeris atmosfäärikeemik Paul Crutzen, on antropotseen, inimese ajastu.
Antropotseeni eristamise loogika on mõistlik. Seda saab selgitada järgmise mõttekatsega. Oletame, et kauges tulevikus pidid geoloogid kaevama läbi Maa koorega kaetud ladestu meie aja viimase tuhande aasta kihtideni. Seal kohtaksid nad keemiliselt muutunud pinnase järsult määratletud kihte. Nad tunneksid ära kiirete kliimamuutuste füüsikalised ja keemilised tunnused. Nad avastaksid rohkesti kodustatud taimede ja loomade fossiilseid jäänuseid, mis olid ootamatult ja globaalselt asendanud suurema osa Maa inimeelsest faunast ja taimestikust. Nad kaevaksid välja masinate killud ja tõelise surmavate relvade muuseumi.
'Antropotseen,' võivad kaugel asuvad geoloogid öelda, 'kahjuks abiellus kiire tehnoloogiline progress inimloomuse halvimatega. Kui kohutav aeg see oli inimeste ja kogu ülejäänud elu jaoks.
Kohandatud alates Pool Maa: meie planeedi võitlus elu eest autor Edward O. Wilson. Autoriõigus © 2016 Edward O. Wilson. Väljaandja Liveright Publishing Corporation loal. Kõik õigused kaitstud.