Kui Maa mineviku kliima meile midagi ütleb, siis jää tuleb tagasi. Viimase 2,6 miljoni aasta jooksul on planeedil toimunud rida jääperioode, mida eraldavad sulad ehk interglatsiaalid. Järgmine suur külmavärin võib tabada kahe aastatuhande jooksul - see tähendab, kui poleks inimeste põhjustatud atmosfääri süsinikdioksiidi taseme hüppelist tõusu.
'Kliima modelleerijad on juba mitu aastat hoiatanud, et inimtegevuse netomõju pikendab praegust liustikuvahelist perioodi,' ütleb Londoni ülikooli kolledži kliimateadlane Chronis Tzedakis.
A jõudude segu mõjutab liustiku-interglatsiaalset tsüklit, sealhulgas Maale jõudva päikesekiirguse hulka, mida juhivad peamiselt Maa orbiidi kuju ja telje kaldenurk, gaaside ja aerosoolide koostis ning pilvkatte ulatus atmosfääris ning Maa pinna peegeldusvõime (näiteks jää ja taimkatte ulatus kõrgetel laiuskraadidel). Suvise sissetuleva päikesekiirguse vähenemine oleks peamine jäätumise vallandaja, kuid atmosfääri COkakskontsentratsioonid - esmane juht kliimamuutustest – peab ka olema suhteliselt madal.
Kui madal on 'suhteliselt madal'? Tzedakis ja kolleegid võrreldes jää- ja mererekordeid eelmistest interglatsiaalidest ning leidis, et arvestades praegust väikest suvise päikesekiirguse vähenemist, on COkaksJärgmise jääperioodi toimumiseks peaksid kontsentratsioonid langema ligikaudu 240 ppm-ni.
Alates tööstusrevolutsioonist on aga atmosfääri COkakstasemed on olnud trendikad kõrgemale ja kõrgemale. 2013. aasta jaanuaris jõudsid need hinnanguliselt 395,09 ppm-ni kogu maailmas. Seega, kui äri läheb tavapäraselt ja süsiniku eraldumise põhjuseks on peamiselt fossiilkütuste põletamine, on meil tõenäoliselt kaua sula meist ees. Geofüüsika teadlase David Archeri modelleerimistööd on teinud näidatud Näiteks kogu potentsiaalse fossiilse süsiniku põletamisest Maal – 5000 gigatonni – piisaks järgmise jäätumise edasilükkamiseks 500 000 aasta võrra.
Selline kinnipidamine oleks suur kõrvalekalle liustiku-interglatsiaaltsüklist, mis on toimunud viimase paari miljoni aasta jooksul, kus jääperioodid kestsid umbes 80 000–90 000 aastat ja interglatsiaalid umbes 10 000–20 000 aastat. (Praegune interglatsiaal sai alguse umbes 11 500 aastat tagasi.)
Tõeline küsimus võib seega olla pigem seotud järgmise 'ajastuga', millega me üldiselt silmitsi seisame, mitte järgmise jääajaga. Mõned teadlased leiavad, et praegune ajastu on määratletud inimmõjuga, mida Hollandi keemik Paul J. Crutzen nimetas Antropotseeni ajastu , mis sai alguse tööstusajastul.
Sõltumata sellest, mis järgmiseks tuleb, võib ilmselt kindlalt väita, et villaste mammutite taastumist niipea oodata ei saa. Kui just meie klooni neid .