Elektriangerjas on tegelikult kala seltsi Gymnotiformes. Tõelised angerjad kuuluvad seltsi Anguilliformes. Foto Kenneth C. Cantania
Viimased paar nädalat on lugenud Teadusreede Raamatuklubi , mille autor on David Grann, kus esinevad mitmed Amazonase olendid. Üks neist on kurikuulus elektriangerjas. Loe edasi, et saada lisateavet selle kohta, kuidas liik oma saaki šokeerib:
Esimene asi, mida peate ülaloleval pildil oleva elektriangerja kohta teadma, on see, et see pole tegelikult angerjas. Vaatamata oma nimele Lõuna-Ameerika olend Electrophorus electricus Vanderbilti ülikooli Stevensoni bioloogiateaduste professori Kenneth C. Catania sõnul on kala – ainuke liik oma perekonnas – ja on tihedamalt seotud teiste elektrikaladega kui angerjatega.
Selle elektriseerivad võimed on päris siiski. Teiste teadlaste uuringud on näidanud, et liik võib saagi küttimiseks ja nõrgestamiseks eraldada kuni 600 volti pinget, mis on umbes viis korda suurem kui tavaline USA seinakontakt. Detsembris kirjeldas Catania esimesena kuidas kala keeruline elektrišokisüsteem mõjutab tema toitu, avaldades tema leiud sisse Teadus .
Catania alustas elektriangerjate filmimisega akvaariumis, kui nad saakloomaga (tavaliselt teiste kaladega) suhtlesid, ja vaatas seejärel filmi väga-väga aegluubis. 'Paljud kiskjad liiguvad väga kiiresti,' ütleb ta ja see pole erand . Pärast salvestuse ülevaatamist kiirusel 1000 kaadrit sekundis leidis ta, et kala suutis oma ohvrid täielikult liikumatuks muuta vaid kolme millisekundiga.
'See on 3000 sekundit,' ütleb ta. 'See tõstatab küsimuse, kuidas angerjas seda teha saab?'
Foto Kenneth CataniaTäiendavate katsete käigus leidis Catania, et looma šokk töötab nagu Taser, see kurikuulus elektrirelv. Taser suudab sekundis edastada 19 kõrgepingeimpulssi, mis ületavad inimese motoorseid neuroneid, põhjustades tahtmatuid lihaskontraktsioone. Vahepeal suudab elektriangerjas Cantania andmetel manustada 400 kõrgepingeimpulssi sekundis – tühjenemisvoogu, mis muudab ohvri ajutiselt liikumatuks, enne kui kiskja teda üldse puudutab. 'See juhib tõesti saaklooma motoorseid neuroneid kaugjuhtimisega,' ütleb Catania.
Kõneline kala edastab impulsse elektriliste organite abil, mis on sisuliselt modifitseeritud lihased, mis toimivad 'nagu patareid taskulambis', ütleb Catania. Need lihased võtavad kehas suurema osa ruumist, mis võib kasvada pikemaks kui kaheksa jalga. (Teised siseorganid on tihendatud selle esiotsast umbes kuue tolli kaugusel.)
Cantania avastas ka, et jahti pidades saadab elektriangerjas pidevalt madalpinge impulsse sarnaselt teistele elektrikaladele, võib-olla oma keskkonna tajumise vahendina. Kui see tuvastab läheduses oleva toidu, võimendab see neid signaale kuni selleni, mida Cantania nimetab 'doublettideks'. Need on kaks kõrgepingeimpulssi, mis asuvad teineteisest umbes kahe millisekundi kaugusel ja mis on piisavalt tugevad, et panna potentsiaalne saak kalade kiiluvees lihaseid tõmblema.
Foto Kenneth C. Cantania'[Elektriangerjas] paneb saagi liikuma tugevamalt, kui nad suudaksid isegi vabatahtlikult teha, kui nad tahaksid teha kõigi aegade suurimat liikumist,' ütleb Catania. 'See on halvim asi, mis teiega [saakloomana] juhtuda võib.' Tõepoolest, elektriangerjad on vee liikumise suhtes äärmiselt tundlikud, seega piisab igast tõmblemisest, et kiskja saaks oma ohvri kohe nullida. Ja siis: 'See järgneb põhimõtteliselt täisvollile ja ründab veeliikumise külge ja sööb kõike, mis seal on,' ütleb Catania.
Kui satute Amazonase vete lähedale, kus elektriangerjas oma kodu leiab, kas peaksite muretsema? Catania pole kuulnud teateid kalade tapmisest või inimese jäädavalt vigastamisest. Olles saanud mõned korrad šoki pärast käe valel ajal valesse kohta panemist, võrdleb ta seda tunnet elektriaeda sisse kõndimisega. 'See pole midagi, mida sa jätkaksid,' naerab ta.
Kuid vette kastmine võib suurendada surmaohtu. 'Ma ei tahaks [elektriangerja] kõrval ujuda, sest kui sa jääksid liikumatuks, võite uppuda,' ütleb ta. 'Ma olen kindel, et see oleks ebameeldiv.'
*Seda artiklit värskendati 29. jaanuaril 2015, et kajastada järgmist muudatust: „Teiste teadlaste uuringud on näidanud, et elektriangerjad võivad eraldada kuni 600 volti pinget, mis on umbes viis korda suurem kui tavaline USA seinakontakt.” Artiklis väideti algselt, et 600 volti võrdub võimsusega, mis tuleb tavalisest USA seinakontaktist. Pinge ja võimsus ei ole samaväärsed.