Krediit: Shutterstock 
See segment on osa Teaduse seis , seeria, mis sisaldab teaduslugusid avalik-õiguslikest raadiojaamadest üle Ameerika Ühendriikide. Selle loo versioon, mille autor on Annie Ropeik, ilmus algselt New Hampshire'i avalik raadio .
Uus-Inglismaa elanikel oli sel nädalal võimalus rääkida sellest, mida nad tahavad näha keskkonnakaitseagentuuri uutes eeskirjades joogivees kasutatavate tööstuskemikaalide kohta, kuid elanike sõnul annab tõestuseks, et neid kuulati, see, mida reguleerivad asutused järgmisena teevad.
EPA kahepäevane kohtumine Exeteris oli agentuuri esimene piirkondlik avalik sisestusseanssi tema plaanide kohta laia kemikaalide klassi kohta, mida tuntakse PFAS-i ehk per- ja polüfluoroalküülainetena.
PFAS-id sisaldavad selliseid kemikaale nagu PFOA ja PFOS, mida tavaliselt kuni aastani 2000 kasutasid sellised ettevõtted nagu 3M ja Dupont suures tootevalikus – alates mittenakkuvatest teflonpannidest ja Gore-Tex jopedest kuni tulekustutusvahtude ja plekikindlate vaipadeni.
Kuid PFAS-i kategooria hõlmab tuhandeid tehislikke kemikaale – enamik neist on reguleerimata, paljud neist on kõrgel tasemel joogivees endiste sõjaväerajatiste, tuletõrjejaamade, prügilate ja tehaste ümbruses.
Kuigi hiljutises föderaalaruandes öeldakse, et PFAS-i tase ameeriklaste veres väheneb, kulub joogivees või inimkehades esineva saastumise lagunemiseks aastakümneid.
Mõnda PFAS-i on seostatud vähi, arengu- ja reproduktiivprobleemide, kõrge kolesterooli, neeru- ja maksaprobleemide ning rasedate naiste preeklampsia ja hüpertensiooniga.
New Hampshire tähelepanu keskpunktis
EPA koosolekul 24.–25. juunil osales peaaegu 200 elanikku ja riigiametnikku kõigist kuuest Uus-Inglismaa osariigist, kuid valdav tunnistus pärines Portsmouthis asuva Pease International Tradeporti ja Merrimackis asuva Saint Gobaini plastitehase naabritelt.
Pease oli üks esimesi suuremaid PFAS-i uurimiskohti Uus-Inglismaal. 2014. aastal leiti ühisveevärgist kemikaale kõrgel tasemel.
Andrea Amico oli Testing for Pease'i kaasasutaja ja tegi foorumil mitmeid ettekannet. Tema lapsed neelasid PFAS-i Pease'i päevahoius olles, mis tema sõnul tekitab temas iga päev süütunnet.
'See olukord on tõesti röövinud minu kui ema ja inimese õnne ja see on midagi, mida ma ei saa kunagi tagasi,' ütleb ta.
[ Mida on kvarkidel pistmist filmiga 'Finnegans Wake'? ]
Amico ja teised nõudsid PFAS-i võimalikult kiiret rangemat piirangut – nad soovitasid 1 osa triljoni kohta, võrreldes EPA praeguse mittesiduva limiidiga 70 osa triljoni kohta, mille New Hampshire on vastu võtnud.
Kohtumine toimus varsti pärast haiguste tõrje keskuste aruande avaldamist, mille kohaselt võivad teatud PFAS-id ohustada inimeste tervist seitse kuni kümme korda madalamal tasemel kui EPA soovitus.
Leiud, mida EPA tahtis väidetavalt varjata, tähendavad, et paljud praeguste osariigi seaduste kohaselt ohutuks peetavad kaevud oleksid CDC poolt riskantsed.
Agentuuri toksikoloogiadirektor Bill Cibulas esines plaaniväliselt Exeteri koosoleku päevakorras, öeldes, et CDC uuring põhines andmetel, mis on endiselt 'ebakindlad'.
'See ei ole siin särav joon - need ei ole regulatiivsed meetmed, need ei pruugi olla künnised,' ütles Cibulas. 'Me ei väida, et kokkupuuteid, mis ületavad meie minimaalset riskitaset, seostatakse tervisemõjudega. Meie jaoks tähendab see seda, et peame kogukonda lähemalt vaatama.
'Püstoli torust alla vaadates'
Kogukonnad, kes muretsevad oma kaevude pärast, soovivad endiselt osariigi ja föderaalregulaatorite meetmeid.
Mitmed Merrimacki elanikud tunnistasid vähktõve ja muude seisundite kohta, mida nad kahtlustavad, et need on seotud Saint Gobaini PFAS-iga. Nad kutsusid New Hampshire'i alandama oma PFAS-i limiiti, tegema kodanikelt andmete saamiseks rohkem vereanalüüse ja pakkuma rohkem pudelivett.
Seacoast's Coakley prügila superfondi lähedal asuvad elanikud palusid ka osariigil olla ennetav. Prügila ümbruses on leitud kõrge PFAS-i sisaldus ja see on juba mõne naabri kaevudes tasemel, mida CDC on pidanud potentsiaalselt riskantseks.
'Nende [prügila] seirekaevude tuvastamistasemete nägemine tekitab minus tunde, nagu vaataksin alla püssitoru ja ootan, kuni kõik need osad triljoni kohta meie joogiveekaevudesse hajuvad,' ütles aktivist Jillian Lane. Gröönimaalt.
Teine suur sõnum EPA-le puudutas raha.
Elanikud soovivad, et agentuur teeks rohkem selleks, et saastajad, sealhulgas eratööstus ja kaitseministeerium, rahastaksid reageerimist, sealhulgas tervise- ja keskkonnaseiret, veefiltreid ja töötlemist PFAS-i levialades.
[ Ühe inimese sõnnik on teise aare. ]
Sue Phelan elab Cape Codis, kuhu maakonna tuletõrjeakadeemia jättis PFAS-i poolsaare ainsa allika põhjaveekihti. Nagu paljude sarnaste saitide puhul, on ka selle suhtes nüüd algatatud ühishagi.
'Jah, see läheb kalliks. Peate panema saastajad maksma, ”ütles Phelan oma tunnistuses aplausi saatel.
Riigiametnikud ütlesid, et soovivad kõige rohkem ühtseid standardeid ning rohkem juhiseid ja ressursse. Vermonti loodusvarade sekretäri asetäitja Peter Walke ütles, et nad vajavad nii palju abi kui võimalik, kuna rohkem osariike avastab oma kogukondades PFAS-i.
'See on kõikjal - me leiame selle kõikjal,' ütles Walke. 'Peame selleks valmis olema ja seda otsima ning lahendustega valmis olema.'
Tema ja teised palusid ka EPA-l läheneda kõigile PFAS-idele kui ühele probleemile, mitte tuhandetele eraldiseisvatele probleemidele, ning olla ennetav, mitte reageeriv.
Sean Dixon, EPA vanempoliitikanõunik Uus-Inglismaal, tegi kohtumise lõppedes kokkuvõtte nende arvamustest.
Ta ütles, et nad on selgelt kuulnud, et elanikud soovivad ennetavamat juhtimist ja et EPA 'kaasata tööstust rohkem nende ühendite asendamise nimel ja muutma skripti selle 'ohutu, kuni mürgisuse tõestamiseni' planeerimisstandardi kohta, mida paljud liikmed kogukonnast väljendas muret.
Ta ütles, et nad mõistavad ka seda, et elanikud soovivad selle teema kohta põhjalikumaid ja ühtsemaid andmeid, standardeid ja suhtlust.
'Ei midagi meist ilma meieta'
Kohtumisel osalenud riigiametnikud haarasid kinni ka ühe kohaliku aktivisti kasutatud reast: 'ilma meieta pole meist midagi.' Nad julgustasid EPA-d ja üksteist tagama kodanikele laua taga PFAS-i reageerimise ja reguleerimise.
EPA on lubanud sel aastal välja anda PFAS-i jaoks rohkem riiklikke juhiseid ja põhjavee puhastamise soovitusi. Samuti taotleb ta teatud PFAS-i siduvate piirangute kehtestamist joogivees ja töötab selle nimel, et PFAS oleks Superfundi saitidel ohtlike jäätmete hulka kuuluv.
Ja ta soovib uurida kemikaale, mis on asendanud PFAS-i Ameerika tootmises.
Kuid mõned elanikud ütlevad, et nad usuvad neid lubadusi, kui näevad, et need toovad nende linnadele kasu.
Kristen Mello elab Massachusettsi osariigis Westfieldis, mida peetakse keskkonnaõiguse kogukonnaks – kus saastatus avaldab madala sissetulekuga elanikele ja värvilistele inimestele liiga suurt mõju.
Tal ja teistel tema kogukonnas on mitmeid kroonilisi terviseprobleeme, mis võivad olla seotud aastakümnete pikkusega PFAS-iga nende joogivees.
[ Mis tunne on enda geneetilise ajaloo paljastamine? ]
Ta ütleb, et nad on tänulikud jõukamatele piirkondadele nagu Pease, et nad juhtisid riikliku tähelepanu PFAS-ile Uus-Inglismaal, kuid ta ütleb, et Westfield pole oma PFAS-i probleemiga palju tegelenud.
'Nad on mures selle pärast, mida nad ette kujutavad,' ütleb ta. 'Oleme mures inimeste pärast, keda oleme näinud suremas, ja pereliikmete pärast, kes on haiged.'
Mello tunneb, et kogukonnad, nagu Westfield ei saanud, ei saanud EPA koosolekul piisavalt tähelepanu. Ja ta pole veel veendunud, et muutused tulevad kiiresti või levivad kõigile võrdselt.
'Olen poodiumit kolm minutit korraga raputanud pikka, pikka aega,' ütleb ta. 'Nii et ma hindan, et nad meid kuulavad, aga me oleme seda kõike kuulnud.'
EPA korraldab lähikuudel ka teisi piirkondlikke PFAS-teemalisi koosolekuid, kui ta töötab välja uusi plaane ja eeskirju.
Uus-Inglismaalased saavad 20. juulini esitada ka kirjalikke kommentaare. EPA on oma PFAS-plaanide kohta tänaseks saanud veebis enam kui 26 000 kommentaari.
Seda lugu on värskendatud, et selgitada, et EPA võtab elanike panust arvesse, kuid ei ole veel teinud Exeteri koosoleku põhjal ametlikke poliitilisi otsuseid.