Need kanderaketid viisid inimesed Kuule. Kas tõusvad looded toovad need alla?

Launch Complex 37 on nüüd koduks United Launch Alliance'i stardiplatvormile. Kuid see on ka ajalooline stardikoht, mida NASA kasutas varajaste Apollo missioonide jaoks. Krediit: Alexa Lim

See lugu on osa meie Apollo 11 missiooni 50. aastapäeva tähistamisest. Sa saad ka tutvuge nende stardiplatvormidega Google Earthis . Vaadake ülejäänud meie eriteadetsiin.

Canaverali neem asub Florida idarannikul. Kõik suured kosmosemissioonid käivitati Space Coast'i kompleksidest, sealhulgas Gemini, Apollo ja kosmosesüstik.

Õhuvägi valis selle asukoha, kuna see on ekvaatori lähedal. Siit ida poole raketi väljasaatmisel saab see veidi tõuke Maa pöörlemisest – see on suurepärane Kuule jõudmiseks. Ja kui teil on raketiõnnetus, pole probleemi. See võib ookeani kukkuda.

Kuid peaaegu 60 aastat hiljem on probleemiks ookean – ja see on valmis pesema minema mitte ainult meie kosmosemineviku, vaid ka oleviku.

Kompleks 34 lähedalasuvast rannast vaadatuna. Krediit: Alexa Lim

Kompleks 34 oli üks paikadest, kus tehti Apollo ajalugu, nii katastroofiline kui ka oluline. Siin juhtus Apollo 1 traagiline tulekahju, milles hukkus kolm stardiplatvormil olnud astronauti. Vaid aasta hiljem startis Apollo 7 kompleksist 34, et saada esimeseks kolmeliikmelise meeskonnaga missiooniks kosmosesse.

Tänapäeval on kompleks vaikne ja mahajäetud. Ainsad helid, mida saate kuulda, on lähedal asuvast rannast kostvad mõned võsukesed ja veerevad ookeanilained. Keset endist käivitusplatvormi seistes on raske aru saada, kus sa oled. Piirkonna on vallutanud Brasiilia piprapuud. Puutüved torkavad välja tunnelitest, mis varem kandsid sidekaableid. Seal on roostetav stardilaud, millel oli kunagi Saturn 1B rakett. Ümberringi laiuvad lagunevad hooned, mille uksed on avatud.

'Ma mõtlen alati Ahvide planeet kui ma siit välja tulen. See on nagu, mis siin toimub?' ütleb Tampa Lõuna-Florida ülikooli arheoloog Lori Collins. Ta on rännanud läbi Kesk-Ameerika troopiliste džunglite, et avastada 2000 aasta vanuseid kiviskulptuure, ja ta on uurinud Armeenia keskaegseid kloostreid.

Nüüd keskendub ta kaasaegsematele kohtadele: NASA tegevuse lõpetanud stardikompleksid Cape Canaveral, need, mida kasutati kosmoselendude algusaegadel Gemini ja Apollo missioonide ajal. Nende ajalooliste paikade mõistmine on kriitilise tähtsusega, sest kosmoselendude tulevikku ehitatakse nende varasemate missioonide jäetud jalajälgede peale.

[ Tutvuge Google Earthis Cape Canaverali ajalooliste stardikohtadega. ]

Kompleksis 34 on ikooniline punane starditorn ja suurem osa algsetest ehitistest kadunud. Jääb üle istuda kuuma Florida päikese käes ja olla soolase ookeaniõhu poolt söövitatud – üks hullemaid keskkondi, kui soovite midagi säilitada. 'Need asjad ei olnud mõeldud kestma,' ütleb Collins.

Collinsi eesmärk on päästa kompleksist allesjäänu. Kasutades vanu fotosid, jooniseid ja LIDAR-i (laserskannimine), ühendab tema meeskond kokku ja säilitab selle, kuidas insenerid selle koha algselt ehitasid. Kuid see, mida need insenerid algselt kavatsesid, pole alati selge.

'Mõnikord ei sobinud nad selle disainiga päris hästi,' ütleb Collins.'Nii et me peame tõesti dešifreerima.' Ta alustab olemasolevate struktuuride koordinaatide hankimisest ja hindab puuduvate objektide asukohta, näiteks konstruktsioonid, mis on lagunenud või millel puudub sein või mida lihtsalt enam ei eksisteeri. Kui see töö on tehtud, hakkavad nad skannima. Laserite ja 3D-kaamerate abil salvestavad nad stardiplatvormi üksikasjad kuni millimeetri skaalani.

Üks tema dokumenteeritud elementidest asub kompleksi servas. Need kaks tükki näevad välja nagu roostetanud terasest rularambid, kuid tegelikult olid need hiiglaslikud terasest leegisuunajad. Rakett Saturn 1B (suurema Saturn V eelkäija, mis viis inimesi Kuule) tekitas 1,6 miljonit naela tõukejõudu - seitse korda rohkem kui võimas 747 lennuk. Need deflektorid, mis olid raketi all sisse lükatud, takistaksid tohutul leegil kõike – ja kõiki – läheduses põletamast.

Ta ja tema meeskond kasutavad kõrge eraldusvõimega skaneeringuid, et luua nendest esemetest virtuaalne muuseum. “Ma saan välja printida 3D-mudeleid. Ja saate seda kombineerida virtuaalse reaalsusega, ”ütleb ta. Iga mineviku missiooni kavandid ja õppetunnid moodustavad hüppelauad, mis viisid meid sinna, kus me praegu oleme – ja Collins loodab, et tulevased põlvkonnad saavad neid kohti uurida enne, kui neile kahju saab.

Krediit: Lõuna-Florida Ülikool

Regina Spellman viipab koos Science Friday produtsendi Alexa Limiga kompleksi 39B poole. Krediit: D Peterschmidt

Vahetult üle lahe on moodsate kosmoselendude epitsenter: kompleks 39B, kus asub NASA Kennedy kosmosekeskuse aktiivne stardiplatvorm. Kõik varasemad missioonid, alates Apollost kuni süstikuprogrammini, on endiselt siin kompleksi ehitatud torudes, juhtmetes ja tornides.

Inimene, kes hoolitseb selle eest, et selle padja kosmoseajastu sisikond jääks puutumatuks ja uuendataks, on NASA vanemprojektijuht Regina Spellman. Ta vastutab ehituse eest kompleksis 39B, kuhu tulevased kosmoselaevad veerevad ja on startimiseks ühendatud. 'Me oleme nagu haagissuvilate park ja [kui] haagissuvila ilmub, siis [pakkume] kõik ühendused,' ütleb ta.

Spellman valmistab ette NASA järgmist raketti, mis on suurim, mis eales ehitatud: Space Launch System (SLS). SLS viib kosmoseagentuuri Kuule ja süvakosmosesse kaugemale ning ta valmistub selleks Apollo jäänuste moderniseerimisega.

Anneta teadusele reedel

Investeerige kvaliteetsesse teadusajakirjandusse, tehes teadusreede annetuse.

Lori Collins on nagu arhivaar, kes säilitab ajalooliste stardiplatvormide paigutust. Spellman on arhitekt, kes ehitab nende plaanide peale. 'See on nagu uhiuue maja ehitamine ja vana viktoriaanliku kodu ümberehitamine,' ütleb Spellman. „Mõnikord ei tea, mis tapeedi taga on.

Suur renoveerimisprojekt, mille kallal ta praegu töötab, on leegikraav – 50 jala sügavune tuletõrjekraav. SLS toodab 8,4 miljonit naela tõukejõudu – viis korda võimsam kui tema esivanem Saturn 1B rakett. Suurema tõukejõuga kaasneb vajadus millegi tugevama järele kui kompleksi 34 ratastega leegisuunaja. Uuendus hõlmab Apollo-aegsete telliste väljatõmbamist ja kaeviku vooderdamist 100 000 uue tulekindla tellisega. „Näete, kuidas kolm erinevat põlvkonda kõik sujuvalt koos töötavad. Oleme jätkanud oma ajaloolise mineviku edasiarendamist, ”ütleb ta.

Krediit: D Peterschmidt

Tagasi ajaloolises kompleksis 34 laiutavad randa tohutud pleegitatud kestad ning pimsskivi ja triivpuu. Kuid kui vaatate lähemalt, saate aru, et need on betoonitükid ja roostes torustik. Kompleksi 34 tükid lagunevad ja jõuavad aeglaselt merele.

Ülejäänud kosmoserannik võiks tulevikus välja näha selline. Ennustatakse, et merevee tase selles piirkonnas tõuseb viis kuni kaheksa tolli järgmise kolme aastakümne jooksul. Ühendage see orkaanide ja üleujutustega, mis randu minema uhuvad, ja hakkate mõistma, et NASA, SpaceXi ja Jeff Bezose Blue Origini tegevuskeskus asub haavatavas kohas.

'Ma arvan, et see on nagu ohustatud liik, ' ütleb Collins. 'Kõik need aarded on siin. Ja kui nad on läinud, on nad läinud.'

See on midagi, millega Spellman peab võitlema kompleksis 39B, kus NASA kavandab järgmist Kuu missiooni. Üks objekti lähedal asuvatest projektidest on 3 miili pikkune liivadüün, mis toimib aktiivsete stardikohtade kaitsebarjäärina. See on olnud seal alates eelmisest aastast, kui see asendas 2 miili pikkuse düüni, mille orkaan Sandy 2012. aastal minema pühkis. Rannik oli asendusbarjääri paigaldamise ajaks juba 65 jala võrra taandunud. NASA rannajoone taastamise projekti keskkonnaprogrammi juht Don Dankert juhib seda projekti.

'Meie number üks mure on rannajoone erosioon, ' ütleb Dankert. „Soovime kaitsta sisemaa infrastruktuuri tormihoogude ja võimalike üleujutuste eest. Ma ütleksin, et see [on] väga kiireloomuline küsimus.

[ Kas soovite näha, kus asub kaitsev liivadüün? Vaadake meie interaktiivset lugu Google Earthis. ]

Selles tänapäevases kosmosevõistluses võivad mängijad olla erinevad, kuid nad kõik peavad võitlema sama eksistentsiaalse küsimusega: kuidas võitleb kosmoserannik tuleviku ees meretaseme tõusu ja kliimamuutustega ning mis saab allesjäänud kohtadest selle kiiluvees?

Lisalugemist

• Tehke ringkäik Canaverali neeme ajaloolised stardipaigad Google Earthis.
• Lisateave selle kohta, kuidas NASA loodab, et kliimamuutused mõjutavad nende saite .
• Tutvu ülejäänud USF-i 3D-säilitustööd Canaverali neemel .