Päev fossiilide jahtijatega

Keegi ei tea, kuidas dinosaurused planeedil domineerima tõusid, kuid vastused võivad peituda salapärases lõputriiase massilises väljasuremises, mis hävitas nende konkurentsi. Kogege, milline see väljas on massilise väljasuremise detektiividega Meetodid, Teaduse reedest .

Utahi kaguosa kanjonites torkab kuiva augustikuu kuumus nahka. See on röstitud 90 kraadi Fahrenheiti järgi. Kui tuul tõuseb, jätab see teid ainult õhukese peene tolmukihiga kaetud. Lahtine killustik, mis kukkus alla 200 miljoni aasta vanuste liivakivikaljude kohal, krõbiseb teie saabaste all. Ja kui te ei ole oma sammudega ettevaatlik, võib teie jalutuskäik muutuda järskudest nõlvadest alla libisemiseks.

Kuid fossiilide jahtijate jaoks tasub eelajaloolise kulla väljakaevamine seda väärt.

'Peame endale pidevalt meelde tuletama, et siin töötades oleksime eriti ettevaatlikud,' ütleb Utah' loodusloomuuseumi paleontoloogia kuraator ja Utah' ülikooli dotsent Randall Irmis. 'Kuid minu jaoks ei ole see niivõrd vaimne ettevalmistus füüsiliseks treeninguks, kuivõrd see, et tunnete põnevust nendel maastikel matkamisest ja lahedate fossiilide leidmisest.'

Bears Earsi rahvusmonumendil asuvasse Indian Creeki koridori süvenedes rändate geoloogilises ajas kaugemale – lõpuks kõige varasemate dinosauruste ajastusse. See on Irmise ning tema teadlaste ja vabatahtlike meeskonna paleontoloogiline mänguväljak. Nad koondavad vihjeid hilise triiase perioodi kohta umbes 210 miljonit aastat tagasi, mil selles Utah' piirkonnas domineerisid protodinosaurused ehk 'dinosauruse tädid ja onud', nagu Irmis neid nimetab. Teadusreede uuris, mis tunne on astuda fossiiliküti saapadesse, ja järgnes Irmisele kõrbesse.

Massilise väljasuremise detektiivid

Vaid paar päeva enne seda ekspeditsiooni märkas vabatahtlik Cody Rock väikest koljuosa, mis torkas välja kivisest servast, mis kuulus ühele Triiase ajastu tippkiskjale: fütosaurusele. Need suured roomajad näevad välja nagu krokodillid - pikad ninad, millel on palju teravaid hambaid -, mis teenivad neile hüüdnime ' raba koletis. ”

'Te poleks tahtnud triiase jõkke ujuma minna,' ütleb Irmis, märkides mitte ainult fütosauruseid, vaid ka kahepaikseid metoposauruseid ja muid vee-elukaid. 'Liiga palju asju, et jalg või käsi ära võtta.'

Hinnatud fütosauruse kolju laborisse viimiseks alustasid Irmis, Rock ja kaaspaleontoloog Andrew Milner Edela-Utahis asuvast St. George'i dinosauruste jäljemuuseumist kivist kivist eemaldamise keerulist protsessi. Kuid kaevamine on palju vähem glamuurne kui Hollywoodi kujutatud. Täielik skelett, mis on pinnalt hõlpsasti ligipääsetav, nagu see, mida võite näha Jurassic Park , on leid, millest paleontoloogid unistavad, ütleb Irmis. Selle asemel võib ühe fossiili, nagu fütosauruse kolju, kogumine võtta mitu päeva. See nõuab hoolikat harjamist, peitlitamist, krohvimist ja isegi saagimist võimsa mootoriga kivisaega.

Vaatamata raskele tööle on fossiilide leid oluline paleontoloogiline tõend Maa ajaloo paremaks mõistmiseks.

'Lõppkokkuvõttes ei erine see midagi sellest, kui keegi kogub andmeid laboris, me teeme seda lihtsalt kõrbes,' ütleb Irmis. 'Kuid nii saame oma andmed, et testida oma hüpoteese nagu iga teine ​​​​teadlane.'

Treige koos Irmise, tema meeskonna ja Teadusreedega kanjonisse, kuulates helipäevikut ja vaadates fotosid allolevalt väljalt.

Audiopostkaart, autor Katie Hiler. Tekst, fotod ja videod autor Lauren J. Young.

Indian Creeki kanjonid. Autor: Lauren J. Young

Raadioprodutsent Katie Hiler intervjueerib Randall Irmist (paremal), paleontoloogi Andrew Milnerit (keskel) ja vabatahtlikku Cody Rocki (vasakul). Autor: Lauren J. Young

Andrew Milner, saidi paleontoloog ja kuraator St. George'i dinosauruste raja muuseumis Utah's. Autor: Lauren J. Young

Cody Rock, Salt Lake Citys asuv pitsa kohaletoimetaja, kes märkas kanjonit uurides esmakordselt fütosauruse pealuud. Ta on üks paljudest Utah' loodusloomuuseumi vabatahtlikest ja käib regulaarselt koos paleontoloogidega väljakaevamistel. Autor: Lauren J. Young

Fütosauruse kivistunud koon. Autor: Lauren J. Young

Raamatust Undiscovered: Kurt Vonnegut ja vihmategijad

Irmis ja Rock lõikasid kotiriie ribadeks, et luua kipsist 'jakk', mis mähitakse ümber fossiili hoidva kivi, et kaitsta seda põllult laborisse toomisel. Autor: Lauren J. Young

Pärast seda, kui paberrätikuribad on kivile asetatud, loob kipsi sisse kastetud kotiriie kena kaitsekatte. Aeg-ajalt võib keegi lahkuda saidilt kena valge käejäljega seljal, kui puhkeb 'kipsikaklus'. Autor: Lauren J. Young.

Indian Creeki kanjonite kivimid pärinevad enam kui 200 miljoni aasta tagusest ajast. Autor: Lauren J. Young.