Järgnev on väljavõte Thomas Levensoni teosest Vulkaani jaht .
Edmond Modeste Lescarbault oli alandlik, peaaegu umbusklik mees. Ta elas väikest elu, piirdudes enamasti tagasihoidliku kompassiga Seine'i ja Loire'i jõgede vahel, umbes seitsekümmend miili läänes ja veidi Pariisist lõuna pool. Ta oli õppinud meditsiini ja avas 1848. aastal praksise väikeses maalinnas Orgères-en Beauce'is. Ta jäi sinna järgmiseks veerand sajandiks. Ta suri 1894. aastal üheksakümneaastasena, kohalikult austatuna – tänav, kus ta oma operatsiooni hoidis, kannab praegu nime rue du Dr. Lescarbault – ja üldiselt unustatud. Maaarstil oli üks suur kirg. Poisipõlves oli ta öötaevasse armunud. Lapsed kasvavad muidugi suureks ja enamik panevad lapsikud asjad ära. Mitte Lescarbault. Nagu paljud enne ja pärast seda, avastas ta astronoomias sama lohutuse, mis hiljem Albert Einsteini lohutas: mõtisklemise 'selle tohutu maailma, mis eksisteerib meist sõltumatult', mis tema sõnul toimib 'vabastusena'.
Lescarbault viis end igapäevasest meditsiiniringist vabanemine üles ehitama tõeliselt muljetavaldava amatöörobservatooriumi: madala kivikuuri, mille ühes otsas on tagasihoidlik kuppel. Seal paigaldas ta täiesti pädeva teleskoobi, nelja jala pikkuse refraktori, mille objektiiv oli peaaegu nelja tolli läbimõõduga. Ta varastas seal patsientide vahel aega, mõnikord vaid minuteid, hiilides oma kabinetist kuplisse, et veidi vaadata, võib-olla unistada. Asteroidide avastamine Marsi ja Jupiteri vahelisest vööst pani ta mõtlema: kus mujal võiksid sellised aarded peituda? Vastus tuli talle 8. mail 1845 – päeval, mil Le Verrier jättis märkamata Merkuuri kohtumise päikesega.
Lescarbault jälgis Merkuuri liikuvat punkti üle Päikese näo, mida ei seganud mingid matemaatilised peensused. Selle asemel ei mõelnud ta mitte läbiva planeedi peale, vaid sellele, kas võiks otsida muid jälgimata transiite. Kui Cerese või Pallase suurune asteroid varitseks meie tähe lähedal, oleks selle transiit tõenäoliselt ainuke võimalus seda näha – ja selliste sündmuste otsimine oleks ideaalne sihtmärk entusiastlikule amatöörastronoomile, kes ihkab põnevust. leida kosmosest midagi, mida ükski teine inimene pole kogu aegade jooksul tajunud.
Ta oli aeglane tegutsema selles epifaanis. Tavaline elu sekkus. Tema arstipraksis vajas eelkõige hoolitsust, kuid mis veelgi olulisem, ta oli tõeline amatöör. Tal puudusid nii teadmised kui ka tööriistad, et saavutada täpsust, mis on vajalik nii õrna nähtuse tabamiseks nagu päikese jäseme murdev asteroid. Ettevalmistus võttis tal aega üle kümne aasta, kuid 1858. aastaks oli ta oma teleskoobi varustanud omatehtud instrumentidega, mis olid piisavalt head, et fikseerida objektide asukoht selle vaateväljas. Lõpuks oli ta valmis jahile minema.
Laupäev, 26. märts 1859. Kevade piiril asuv Orgères naudib päikesesooja pärastlõunat. Patsientide voog leeveneb. Nagu tal kombeks, kasutab dr Lescarbault võimalust taanduda oma tähetorni. Ta pöörab oma teleskoobi päikese poole. Vaade hüppab objekt: väike korrapärane täpp meie tähe serva või jäseme sees. Ta hindab selle suurust: umbes veerand Merkuuri näivast läbimõõdust. Ta on just igatsenud selle esimest ilmumist päikese servale. Töötades oma näivast liikumiskiirusest tagurpidi, hindab ta aega, mil see päikesejäseme ületas, peaaegu täpselt kell neli või, täpsemalt, kell 3 tundi 59 min 46 sekundit pärastlõunal pluss-miinus viis sekundit. Ta kirjutab selle üles, kasutades tahvlile söetükki. Saabub veel üks patsient, kes tõenäoliselt registreerimata pettumusega tõmbab pilgu teleskoobilt. Mõne minuti pärast naaseb ta. Täpp on endiselt alles ja liigub üle päikese poole. Ta jälgib seda praegu pidevalt, märkides selle lähima lähenemise päikeseringi keskpunktile ning seejärel hetke ja koha, mis kaob üle päikese jäseme. Ta fikseerib taas aja: 5h 16m 55s. Transiidi kogukestus: üks tund, seitseteist minutit ja üheksa sekundit. Kui asteroid avastataks kunagi Päikesesüsteemi sisimast osast, ilmutaks see end just nii. Lescarbault transkribeerib hoolikalt oma märkmed ja seejärel . . .
Ei tee midagi. . .
Üheksa kuu jooksul. . .
Kuni lõpuks lubab ta endal kirjutada kirja, mis saadetakse — käsitsi — Pariisi.
Ta 'murdis oma vaikimise,' kirjutas Le Verrier hiljem, 'ainult seetõttu, et oli ajakirjas artiklit näinud. Kosmos [minu] töö kohta Merkuuriga.' Lescarbault kirjeldas andmeid, mille ta oli kogunud märtsikuu laupäeval – ja lisas ühe julge väite: „Olen samuti veendunud, et [planeedi] kaugus Päikesest on väiksem kui Merkuuri oma ja see keha on planeet või üks neist. planeedid, mille olemasolust Päikese läheduses M. Le Verrier oli paar kuud tagasi teada andnud selle imelise arvutusjõuga, mis võimaldas tal ära tunda Neptuuni olemasolu tingimused. . . .”
Lescarbault usaldas selle M. Vallée'le, 'teede ja sildade aupeainspektorile', et see toimetaks ilmselgele adressaadile, Le Verrier'le endale. Dateeritud 22. detsembril 1859, jõudis see mõne päeva pärast Pariisi. Le Verrier’ esimene reaktsioon – nagu ta seda ütles – oli kahtlus. Kuid ta oli valmis lootma. Oli ainult üks võimalus olla kindel, kas Lescarbault oleks võinud teha tähelepanekuid, mida ta väidetavalt saavutas: kohtuda mehega; kontrollida tema instrumente; testi teda. Ükskõik kui ebatõenäoline ka poleks, et mõni maaharrastaja võinuks sellise auhinna noppida, isegi võimalus, et ta võib viivituse talumatuks muuta. Le Verrier lubati oma äiale uusaasta tähistada, kuid rongide sõiduplaanid näitasid, et oli täiesti võimalik, et ta pääseb Orgères'i ja tagasi Pariisi enne 31. südaööd. Ta käskis Valléel endaga tunnistajana naasta ja kaks meest asusid uurima, kas Lescarbault' planeet võib tegelikult eksisteerida.
Le Verrier ja Vallée jõudsid Orgères-en-Beauce'i ette teatamata, läbides jalgsi viimased kaksteist miili lähimast raudteejaamast. Mõni päev hiljem maalis ta Académie jaoks rahuliku, peaaegu vaikse pildi kohtumisest: „Leidsime, et M. Lescarbault on mees, kes on kaua pühendunud teaduse uurimisele. . . . Ta lubas meil oma instrumente tähelepanelikult uurida ja andis meile kõige üksikasjalikumad selgitused oma töö ja eriti planeedi üle päikese läbimise asjaolude kohta. Kaks Pariisist pärit meest panid Lescarbault'l oma vaatluse iga faasi läbima, kuni nad olid veendunud, et nende amatöör oli tegelikult näinud seda, mida ta ütles, ja mis kõige tähtsam, et tema tõlgendus sündmusest oli õige. 'M. Lescarbault' selgitused ja lihtsus, millega ta neid meile pakkus, andsid meile täieliku veendumuse, et tema tehtud üksikasjalik vaatlus tuleb teadusele tunnistada.
Le Verrier rääkis seda lugu eraelus väga erinevalt. Teadusliku diskursuse tavadest vabastatuna näib ta olevat koostanud kangelaseepose. Abbé Moingo, sama ajakirja toimetaja, kosmos , kus Lescarbault oli esimest korda lugenud Merkuuri pretsessiooni probleemist, viibis ühel neist etendustest. Moingo kirjutas, et Le Verrier rääkis Orgères'i teele asumisest, eeldades, et ükski maaelu arst poleks suutnud uut planeeti avastada ega sellest üheksa kuud vaikida. Ometi oli tal 'salajane veendumus, et see lugu võib olla tõsi'. Arsti majas astus astronoom vastu 'lambale', kes värises Pariisi lõvi ees: 'Oleks pidanud nägema M. Lescarbault'd. . . nii väike, nii lihtne, nii tagasihoidlik ja nii arg.' Le Verrier möirgab; Lescarbault kogeleb – ja ometi suudab ta Abbé sõnul end igal sammul kaitsta. 'Siis olete otsustanud. . . esimese ja viimase kontakti aeg?' Le Verrier nõudis, märkides, et esimese kontakti mõõtmine on 'nii äärmiselt delikaatne, et professionaalsed astronoomid ei suuda seda sageli jälgida'. Lescarbault tunnistas, et tal jäi esimene kontakt vahele, kuid hindas ajastust, kontrollides, kui kaua kulus tema koha läbimiseks uuesti sama vahemaa läbimiseks, mis oli juba jäsemest möödas. Pole piisavalt hea, ütles Le Verrier ja kui sai teada, et arsti kronomeetril puudub sekundiosuti, tormas: 'Mis! Kas selle vana kellaga, mis näitab vaid minuteid, kas julgete sekundite hindamisest rääkida? Minu kahtlused on juba liiga põhjendatud.
Lescarbault aitas end isegi sellest laastavast kallaletungist välja, näidates oma külastajatele pendlit, millega ta sekundeid luges, ja tuletades astronoomile meelde, et arstina on „minu elukutse tunnetada pulssi ja lugeda nende pulsatsioone. . . Mul pole raskusi mitu järjestikust sekundit kokku lugeda. Meenutatud (ja vähemalt tänapäevase kõrva jaoks kahtlaselt dramaatilise) konto praeguseks hetkeks saab selgeks, mida Moingo (ja/või Le Verrier) teeb. Leoniini rünnaku mõõn ja mõõn, millest iga pühkimine näib olevat saatuslik, kuid samas võluvalt naiivse lambaliha leti poolt relvastatud, suurendab Lescarbault't. Kuulus astronoom mängib skeptiku rolli (pole vahet, kui palju ta võis nälga ühe tulemuse järele teise ees), maaarstist saab aga üha kompetentsem, isegi suurepärane teadusmees. Ülekuulamine kestis tund aega, millest piisas, et Le Verrier kahtlusevaru kurnata. Lõpuks andis ta alla: 'armu ja väärikusega, täis lahkust, õnnitles ta Lescarbault'd tehtud olulise avastuse puhul.' Ta juhiks Lescarbault ka käegakatsutavama tasuni, tagades selle kuu jooksul Auleegion 'küla astronoomile', kes näis olevat avastanud esimese Merkuuriasisese planeedi.
Vulkaani jaht: ...ja kuidas Albert Einstein hävitas planeedi, avastas relatiivsuse ja dešifreeris universumi
OstaJärgmine samm oli kogu Le Verrier. Lescarbault'l polnud matemaatilisi oskusi, mida oli vaja tema vaatluse planeedi orbiidiks muutmiseks. Le Verrier tegi seda vähem kui nädalaga. Eeldades, et selle orbiit on peaaegu ümmargune, arvutas ta välja, et uus planeet teeb ühe tiiru ümber päikese veidi vähem kui kahekümne päevaga, rajal, mis ei ületa kunagi kaheksakraadist kaugust päikesest. Sellist objekti oleks raske kui mitte võimatu otse näha. Kuid kui Le Verrier’ analüüs oleks isegi peaaegu õige, kordaks kavandatav planeet oma transiiti kaks kuni neli korda aastas.
Sellega tabas populaarset ajakirjandust planeedipalavik - Ajad Londonist, Populaarne astronoomia Ameerika Ühendriikides, Pealtvaataja (millel olid väga head sõnad dr. Lescarbault' kohta). Pakuti välja alternatiivsed orbiidid: üks uuris andmeid uuesti eeldusel, et uus planeet jälgis päikese ümber väga ekstsentrilist ellipsi. Teised pöördusid vanade ülestähenduste juurde, et näha, kas Lescarbault’ planeeti oli varem nähtud ja eiratud – ning nagu Uraani ja Neptuuni puhul, ilmusid peagi ka kandidaatobjektid, mis ulatusid kaheksateistkümnenda sajandi keskpaigani ulatuvate vaatluste seerias kahekohaliste arvudeni.
Oli selge, et tuleb teha rohkem tööd, alustades salapärase objekti korduvast vaatlusest. Sellegipoolest jätkusid pidustused ilma igasuguse püsiva ebakindluseta – ja seda mõjuval põhjusel. Usk uude planeeti sõltus võrdselt nii Le Verrier’ enda mainest kui ka avastuse taga olevast kaljukindlast loogikast. Merkuuri periheeli pretsessioon oli ja on tõeline. Newtoni gravitatsioon annab sellisele probleemile ilmse lahenduse. Objekti välimus täpselt seal, kus vajadus seda eeldas, peaks olema täiesti loogiline. See sobis. Sellel oli moraalne õigus olla tõsi.
Taevased faktid vajavad silte. Seekord ei olnud vaja liikuda natsionalistlikes vaidlustes, ei olnud kaklusi „Oceanuse” ja „Le Verrier” vahel. Levinud tava oli: suured ja väiksemad planeedid võtsid oma identiteedi antiikaja jumalatelt. Ajaloo veider on see, et puuduvad andmed selle kohta, kes otsustas esimesena lõpliku valiku, kuid otsus oli lihtne. Kehal, mis ei pääsenud kunagi päikese intensiivsetest tulekahjudest, oli Olümposel vaid üks tõeline vaste: Veenuse abikaasa, sepikoja isand. Hiljemalt 1860. aasta veebruariks teadis päikesesüsteemi uusim planeet oma nime:
Vulkaan.
Väljavõte alates Vulkaani jaht autor Thomas Levenson. Autoriõigus © 2015 Thomas Levenson. Väljavõtted Random House'i, A Penguin Random House Company loal. Kõik õigused kaitstud.
