Seemnete aastaraamat

Krediit: Roger Culos / Wikimedia Commons Pilt: Chicago Pressi ülikool

Kui oleks seemnete aastaraamat, siis terav ja kleepuv seeme Uncarina puu, mahlakas põõsas Madagaskari savannides, võib võita 'parimini riietatud'. Iga seemnekesta ots on kaunistatud tugeva konksuga, mis aitab viljal (ja sees oleval seemnel) looma karva ja jalgade külge haakuda. Kuid mõnikord võivad need klammerduvad selgrood oma tööd liiga hästi teha.

'Ma nägin kunagi ühte surnud madu ümber,' ütleb Paul Smith, Ühendkuningriigi Botanic Gardens Conservation Internationali botaanik ja seemnete spetsialist, kes isendiga kokku puutus. 'Näete, kuidas vili püüdis selle kinni, kui selle ümber oli ainult luustik. Nii kleepuvad need seemned on.'

The Uncarina puu on üks enam kui 370 000 hinnanguliselt seemneid kandvast taimeliigist üle maailma. Looduskaitsebotaanikuna reisib Smith maailmas ringi, uurides taimi ja nende seemneid või DNA-kimpe ja toitu areneva taime jaoks. Ta on kohanud seemneid, mis on arenenud igasuguse kuju ja suurusega (kuni 37-naelisest Coco de Merist kuni pisikese tolmusuuruse orhideeseemneni), värvide ja kohandustega (elektrisinisest reisija peopesast plahvatusohtliku Himaalajani palsam). Paljud neist tunnustest on võimaldanud mõnel ellu jääda ka kõige karmimas keskkonnas, nagu Antarktika või Sahara; teised võivad jääda elujõuliseks sajandeid.

'Kogu taimede mitmekesisus on oluline,' ütleb Smith telefonis MolecularConceptorile, kui viibis Sambia kirdeosas Mafinga mägedes väliuuringus, aidates kohalikel juhtidel rajada põlistaimede puukoolid. 'Seemned annavad meile võimaluse päästa tulevaste põlvkondade jaoks taimi, mis muidu välja sureksid.'

Igal aastal leitakse umbes 2000 uut seemneliiki, kirjutab Smith oma uues raamatus, Seemnete raamat: elusuuruses juhend kuuesaja liigi kohta kogu maailmast , kuid paljud liigid kaovad. Smith kirjutab, et 60 000 kuni 100 000 taimeliiki ähvardab väljasuremine – umbes viiendik teadaolevate taimeliikide koguarvust. Peamine süüdlane on inimeste raiesmik, kuid kliimamuutused muudavad halva olukorra veelgi hullemaks, lisab ta. Smith selgitab, et paljud haruldased taimeliigid, mis on ohustatud nendel muudetud maastikel, võivad saada veelgi suuremat survet võtmeloomade ja putukate kadumiseks. 'Nende tolmeldajad või levitajad võivad olla välja surnud või enam läheduses,' ütleb ta MolecularConceptorile.

Vaatamata keskkonnaprobleemidele võivad need vastupidavad elukapslid olla nende lahenduse juur, ütleb Smith. Ta ütleb, et seemnete uurimine võib kasutusviiside hulgas aidata luua uusi põllukultuure, et tagada parem toiduga kindlustatus ning kasutada biokütuseid või taastuvaid energiaallikaid. Seemneid kasutatakse ka meditsiinilistes uuringutes, nagu Madagaskari roosiline igihali seeme, mis sisaldab vähki võitvaid ühendeid, ja lumikellukese seemned, mis sisaldavad Alzheimeri tõve raviks kasutatavat keemilist ühendit.

'Inimesi, kes tunnevad taimi, on hädasti vaja, kui meie, inimesed, kavatseme tulevikus sellel planeedil ellu jääda,' ütleb Smith.

Kuigi Smith ütleb, et „kõige ilusam seeme on vaataja silmades, ei saanud me ette kujutada, kuidas mõnel seemnel läheb hüpoteetilises aastaraamatus – alates Uncarina oma 'kõige paremini riietatud' seemnekate Paradiisilinnu 'parimate juustega'.

Kõige plahvatusohtlikum isiksus: Himaalaja palsam (Impatiens glandulifera)

Levik: pärineb Himaalajast ning on laialdaselt kultiveeritud ja naturaliseeritud Euroopas, Põhja-Ameerikas ja Uus-Meremaal

Himaalaja palsami seemned, mis asuvad spetsiaalses kaunas, võivad tunduda pahaaimamatud ja kuulekad, kuid need võivad olla pisut tundlikud. Ainult teie käe väikseim pintsel võib põhjustada seemnete lõhkemist ja hajumist laiale alale . Tegelikult võivad seemned mõnel juhul lennata taimest 23 jala kaugusele.

'See hetk, kui puudutate [seemnet sisaldavat] vilja, annab see teile tõelise šoki, ' ütleb Smith. 'See on nagu midagi elusat teie sõrmedel. See ajab seemne välja.'

Plahvatusohtlikud kaunad on kasulik levitamismeetod, mis võimaldab seemnetel jõuda kaugemale ja suurendada nende levikut (mis võib põhjustada liikide muutumist invasiivseteks). Kuigi on palju erinevaid taimi, mis viskavad seemneid - tegelikult perekonna nimi Impatiens on seotud seemne plahvatusmehhanismiga - Himaalaja palsami seemnekaun on eriti 'tõesti imelik', ütleb Smith.

'See on limane ja tundub, nagu oleksite kinni püüdnud eriti aktiivse ussi,' ütleb ta. 'Selle põhjuseks on asjaolu, et vili on tihedalt keerdunud ja kokku keeratud, valmis seemneid vabastama. Päris õudne tunne.”

Parimad silmad: Red-Eyed Wattle (Akaatsia kükloop)

Levik: pärit Austraaliast, naturaliseeritud Aafrikas

Liigi nimi Akaatsia kükloop on selle tiheda põõsa jaoks pigem sobiv – nagu ühesilmne müütiline hiiglane, paistab selle taime seeme sulle otse vastu vaatavat. See võib teile meelde tuletada, kuidas teie silmad välja näevad, kui te pole piisavalt maganud. Üldtuntud punasilmsel vitsal on oranžikaspunane lihav 'iiris', mis ümbritseb tumepruuni seemnet.

Värviline 'silm' on kohandus, mis meelitab ligi igasuguseid linde, nagu linnulinnud, laulvad mesilased ja hõbesilmad, kes on liikide levitajad. Kuid kohanemine võib natuke liiga hästi toimida: „Üks probleemideston see, et see toodi Lõuna-Aafrikasse kasuliku puuna ja nüüd on linnud selle laialdaselt laiali ajanud ja inimestel on tõsine probleem sellest vabaneda, ”ütleb Smith.

Väga näljane tõukas

Parim soeng: Paradiisilind (Strelitzia kuninganna)

Levik: Lõuna-Aafrika päritolu, kasvatatakse laialdaselt kogu maailmas

Täpselt sama ahvatlev kui õitsev lill, on Paradiisilinnu seemnel kaunid voogavad oranžid lokid ehk arilid. Kuigi on ka teisi kena 'karvaga' seemneid – alates hariliku pilliroo siidisest servast kuni ränduri peopesa elektrisinise lakkani välja –, on paradiisilinnu seemne ere oranžide juuste šokk hämmastavalt sarnane sellega, mida me näeme inimestel.

'See näeb välja nagu juuksed pea peal,' ütleb Smith. 'Mõned inimesed on öelnud, et see näeb välja nagu Donald Trump või Iiri poiss.'

Karvakujulised struktuurid aitavad levida, värv ei püüa mitte ainult meie pilku, vaid ka lindude ja teiste seemnete levitajaid.

Suurim Heartstopper: Pong Pong Tree (Cerbera nahk)

Levik: India, Kagu-Aasia, Queensland, Austraalia

Tennispongipuu vilja seeme – mida nimetatakse ka enesetapupuuks – peatab teie südame. Täiesti sõna otseses mõttes.

Sellel Indias ja Kagu-Aasias sageli hekkides ja aedades kasvatatud tavalisel puul on seemned, mis sisaldavad tseberiini – mürki, mis häirib südamelööke, blokeerides südames kaltsiumioonikanalid, põhjustades sageli surma.

'Inimese tapmiseks on vaja ainult ühe seemne tuuma,' ütleb Smith.

Parim ujuja: kookospähkel (Cocos nucifera)

Levik: Kasvatatakse troopilistes piirkondades kogu maailmas

Kui puhkate troopilisel saarel kõikjal maailmas, võite leida selle meresõbra lainet püüdmas. Kookospähkli puitunud kest ehk endokarp aitab sellel kergesti vees libiseda, muutes seemne suurepäraseks ujujaks ja reisijaks. Ja eduka reisijana on see 'seega väga edukas tehas', ütleb Smith.

'On ka teisi ookeanireisijaid, kuid ükski neist pole nii edukas kui kookospähkel,' ütleb ta. Ookeanide ületamisel on kookospähklipuud troopilistes rannikusüsteemides laiemalt levinud ja neid võib leida kogu maailmas.

Parim kokk: muskaatpähkel (Myristica fragrans)

Levitamine: Indoneesia

See seeme teab, kuidas iga õhtusööki või magustoitu vürtsitada. Muskaatpähkel pärineb loomulikult Indoneesia Maluku saarestiku Banda saartelt – saarte rühmast, mida tuntakse ka vürtsisaartena. Kui see on küps, läheb muskaatpähkel lahti ja paljastab munakujulise seemne, mis on ümbritsetud veenitaolise pitsilise kattega. Seemneid kasutatakse vürtsi muskaatpähkli ja vürtsmassi allikana.

Suurim rannapomm: Coco de Mer (Lodoicea maldivica)

Levik: Seišellide ja Mascareenide niisked metsad

Coco de Meri (sõna otseses mõttes 'merekookospähkel') seeme kannab paljusid kohalikke hüüdnimesid: armupähkel, topeltkookospähkel, coco-fesse või kookospähkel ja sobivalt, pätt pähkel .

'See näeb välja nagu tuharad, ' ütleb Smith. 'See on inimestele väga-väga väärtuslik. Neid seemneid saab müüa umbes 300 dollari eest.

Lisaks ainulaadsele välimusele on see hiiglaslik topeltkookospähkel maailma raskeim teadaolev seeme – kuni 37 naela kaaluv tohutu toiduvaru võimaldab areneval taimel seemnevarudest kuude kaupa ellu jääda, selgitab Smith. Kuid seal on evolutsiooniline kompromiss: erinevalt üksikust kookospähklist ei uju saarega seotud seeme oma suuruse ja kaalu tõttu vees hästi. Ja hoolimata sellest, mida selle nimi viitab, mürgitab Coco de Mer ehk merekookospähkel soolane ookean, ütleb Smith, muutes selle vaeseks reisijaks.

Kõige täiskasvanud: datlipalm (Phoenix dactylifera)

Levik: põliselanik Põhja-Aafrikast ja Lähis-Idas, kasvatatakse laialdaselt

1960. aastate keskel avastasid arheoloogid, kes kaevasid välja tuhandete aastate taguse Surnumere kaljunõlval asuva laguneva kindluse Heroodes Suure palee jäänuseid, iidsest purgist datlipalmi seemneid. Teadlased määrasid süsiniku järgi seemned aastasse 155 eKr kuni 64 pKr. Üllatav oli aga see, kui hästi purgi kaitse ja kuiv kliima neid säilitasid.

2005. aastal botaanikud ravitud osa seemneid hormooni sisaldava väetisega ja istutas need maha. Kahe aasta jooksul tärkas laialivalguv palm, mis tegi neist vanimad teadaolevad seemned, mida eales kasvatatud.

Datlipalm ei ole ainus liik, mis võib nii kaua elujõuliseks jääda. Smith osutab herneste perekonna seemnetele, 'aga need kestavad pigem sajandeid kui aastatuhandeid... Ma arvan, et datlipalm võidab kahtlemata.'

Klassi näitleja: kastoorõlitehas (tavaline linnuke)

Levitamine: Eritrea, Etioopia, Kenya, Somaalia

Selle kastoorõli seemne laiguline, laiguline pruun välispind aitab sellel kergesti keskkonda sulanduda ja peituda väikeste imetajate eest. Alates iidsetest aegadest on inimesed kasutanud kastoorõli läikivaid ja siledaid seemneid meditsiinis ja tööstuses kasutamiseks. Kuid nagu paljud näitlejad, kui neid õigesti ei kohelda, võivad nad olla surmav kokteil.

'See on üks mürgisemaid seemneid maailmas, ' ütleb Smith. Riitsinusõliseemned sisaldavad ritsiini ja täiskasvanud inimese tapmiseks piisab mõne tera suurusest lauasoola annusest. Toksiin tuleb seemnetest õli ekstraheerimisel kuumutamise teel hävitada. Vaatamata ohtudele jätkavad inimesed kastoorõli valamist paljudes rollides – alates liimainete, määrdeainete, seepide ja lahtistite rollidest.

*Parandus 15.07.2019: seda artiklit on uuendatud liiginime Strelitzia reginae, üldnimetuse paradiisilind, õige kirjapildiga. Vabandame vea eest.