Krediit: Crysta Henthorne / KCUR 
See artikkel on osa Teaduse seis , seeria, mis sisaldab teaduslugusid avalik-õiguslikest raadiojaamadest üle Ameerika Ühendriikide. See lugu, mille autorid on Johnathan Hettinger, Sky Chadde, Dana Cronin, Katie Peikes ja Seth Bodine, oli avaldati algselt KCUR-is.
Illinoisi ülikooli suur annetaja mõtles, mis kuradit lahti on.
Robb Fraley, tollane Monsanto tippjuht, saatis 2018. aastal põllumajanduskolledži dekaanile e-kirja, kus kaebas professori üle, kes ütles avalikult, et üks tema ettevõtte lipulaevadest põhjustab põllukultuuridele laialdast kahju. Monsanto oli ka suur doonor.
Fraley süüdistatav 'erapoolik' ja 'aldis liialdustele' professor.
U of I ametnikud olid aastaid Fraleyga kurameerinud ja nad olid teda varem kuulanud kui ta kaebas, et tema rahastatud õppetoolil pole edusamme tehtud.
Kuid 2018. aasta episood toob esile potentsiaalselt keerulised olukorrad avalik-õiguslike ülikoolide jaoks, mis on rahastajatena kasvatanud võimsaid põllumajandusettevõtteid, samal ajal kui riiklik rahastamine on stagneerunud.
Dicamba esitas Fraleyle eriti kriitilise probleemi. Lõppude lõpuks oli ta sama vastutav kui keegi teine selle eest, et kaasaegne põllumajandus hakkas kasutama laboris loodud seemneid, mis taluvad umbrohutõrjevahendite pihustamist. See Monsanto kaubamärgiga Roundup Ready biotehnoloogia ja glüfosaadi herbitsiidi sidumine muutis teraviljakasvatuse kogu maailmas.
Kui glüfosaat kaotas oma mõju – pärast seda, kui umbrohi muutus Roundupi suhtes vastupidavaks – Monsanto nihkus erinevate geneetiliselt muundatud seemnete ühendamiseks dikamba herbitsiidiga.
Kuid põllumehed, kes ei võtnud kasutusele uusi geneetiliselt muundatud seemneid, hakkasid kaebama 'dicamba triivi' ja selle üle, et nende põllukultuurid hävivad põldudele rändava herbitsiidi mõju tõttu.
Nii et kui U of I umbrohuteadlane Aaron Hager rääkis kaubanduslikus põllumajanduses nii suurest vaidlusest, mis Fraleyle ei sobinud, andis ülikooli heategija koolile oma pahameelest teada.
'Vihkan näha, et U of I võtab neid positsioone,' kirjutas U of I lõpetanud Fraley Hageri ülemusele.
Monsanto endise tehnoloogiajuhi Fraleyga ei õnnestunud kommentaaride saamiseks ühendust saada, vaatamata telefonikõnedele avalikult loetletud numbritele, päringutele ettevõtete kaudu, mille juhatuses ta töötab, või Bayeri kaudu.
Lõpuks seisis kooli dekaan Hageri kui õppejõu eest, kes avaldas oma professionaalset arvamust ja toetas teadust.
Kogu Kesk-Läänes on ettevõtted muutunud kriitiliseks, agressiivselt otsitud rahaallikateks põllumajanduskolledžitele, kuna maksudollarid muutuvad üha tabamatumaks. Kuid see raha võib panna samad koolid ebamugavasse olukorda, mis on haavatav avalikesse vaidlustesse takerdunud eraannetajate kriitikale.
U of I ametnikud olid andnud endast kõik, et võita Fraley. See tähendas selliseid asju nagu vastamine a Fraley naise palve libeda bukleti eest, mis näitab, mida tähendasid nende annetused ülikoolile ja kindlustamisele allkirjastatud jalgpall jalgpalli peatreenerilt Lovie Smithilt.
Lõpuks moodustasid need jõupingutused ambitsioonikas, peaaegu kümme aastat kestnud kampaania, mille eesmärk oli saavutada innovatsioonikeskus ” kooli Urbana ülikoolilinnakus.
Harvest Public Media ja Investigate Midwest neljas osariigis kogutud andmete kohaselt on ettevõtted alates 2010. aastast avalike ülikoolide põllumajandusprogrammidele annetanud vähemalt 170 miljonit dollarit.
Tõenäoliselt on see arv alahinnatud, kuna see esindab vaid nelja kooli: Illinoisi ülikool, Iowa osariigi ülikool, Oklahoma osariigi ülikool ja Missouri ülikool. Meediaorganisatsioonidele keelduti mitmest teisest ülikoolist küsitud dokumentide esitamisest, mis viitasid osariigi privaatsusseadustele, mis varjavad doonorteavet.
Selle ettevõtte rahaga on makstud teaduskeskused ja spetsiifilised õpingud ülikoolides. See mõju võib piirata teadusülikoolide tegevusvaldkondi, ütles Gabrielle Roesch-McNally , kes propageerib naiste omandiõigust koos American Farmland Trustiga. Iowa osariigi doktorandina töötas McNally suure föderaalselt rahastatud uurimisprojekti kallal.
'Ettevõtete mõjul on selline palju vaikiv kontroll teadusuuringute kava üle,' ütles ta. 'See on viis, kuidas inimesed ütlevad:' Noh, nad ei kontrolli meid. Nad ei ole meie nukumeistrid.’ Kuid me uurime ainult põllukultuure, millesse nad palju investeerivad.
Illinoisi ülikooli pressiesindaja Robin Kaler ütles, et põllumajandus-, tarbija- ja keskkonnateaduste kolledži teadlased teevad regulaarselt koostööd ettevõtete partneritega. Ta ütles, et ülikool usub tugevalt teadlastesse, kes viivad läbi ja jagavad oma tööd ilma sisemiste või väliste üksuste mõjuta.
USA õigus teada hankis meilid Illinoisi ülikoolist ja jagas neid Investigate Midwesti ja Harvest Public Mediaga.
Neljast ülikoolist, kes edastasid meediaväljaannetele annetusandmeid, läks suurem osa koolide jaoks mõeldud ettevõtete rahast Illinoisi ülikoolile (umbes 100 miljonit dollarit) ja Iowa osariigile (umbes 50 miljonit dollarit). Illinois ja Iowa on kaks riigi kõige tootlikumat põllumajanduslikku osariiki.
Nelja ülikooli suurimad annetajad moodustavad võimsate põllumajandusettevõtete kes on kes. Üks neist oli Monsanto.
Enne kui rahvusvaheline keemiaettevõte Bayer 2018. aastal selle välja ostis, annetas St. Louisis asuv Monsanto ülikoolidele umbes 8 miljonit dollarit, sealhulgas umbes 3 miljonit dollarit Illinoisi ülikoolile. (Bayer on neljale ülikoolile kokku annetanud umbes 2 miljonit dollarit.)
Bayer, kellele nüüd kuulub Monsanto, keeldus intervjuust või konkreetsetele küsimustele vastamisest.
'Meil on pikk ajalugu ülikoolide teadlastega koos töötades ja nende toetamisel mitmesugustel põllumajandusteemadel,' ütles ettevõte e-kirjas. 'Seda tüüpi ülikoolide ja ettevõtete koostöö on kogu põllumajandustööstuses väga levinud ja hädavajalik.'
Teine suur annetaja on Archer-Daniels-Midland, rahvusvaheline ettevõte, mis muudab maisi igapäevastes majapidamistarvetes, nagu hambapasta ja magusained, kasutatavateks koostisosadeks. Illinoisis asuv ettevõte on andnud neljale koolile kokku umbes 7 miljonit dollarit.
'Ülikoolid mängivad olulist rolli teadusuuringute avastustes, samuti uute tehnoloogiate väljatöötamises ja rakendamises,' ütles ADM-i pressiesindaja. 'Usume, et koostöö tööstuse ja kõrghariduse vahel on põllumajanduse tuleviku jaoks hädavajalik.'
Aastakümneid on föderaalvalitsus rahastanud suurt osa põllumajanduse teadus- ja arendustegevusest, mitte ainult ülikoolilinnakutes. Kuid see muutus 2008. aasta finantskriisi paiku. Varsti pärast seda sai erasektorist domineeriv kulutaja, USDA andmetel . USDA oma uuringus märgitud erauuringud kipuvad keskenduma asjadest, mis suurendavad tulusid, võrreldes arendustega, mis võiksid aidata laiemat avalikkust.
Samal ajal vähenes ülikoolide riigipoolne rahastus. Rahastamine kasvas kogu 2010. aasta jooksul, kuid kokkuvõttes oli riigipoolne rahastus 2020. aastal 6% väiksem kui 2008. aastal. Riikliku Kõrghariduse Juhtide Ühenduse andmetel . Paljud ülikoolid tõstsid kompenseerimiseks üliõpilaste õppemaksu ja tasusid.
Andmeid esitanud nelja kooli ametnikud ütlesid, et föderaalne rahastamine on nende asutuste jaoks endiselt väga oluline, kuid ettevõtete annetused aitavad hoida ülikoole tööstuse jaoks asjakohasena, ütles üks ametnik.
Iowa osariigi põllumajanduse ja bioteaduste kolledži dekaan Daniel Robison ütles, et kuigi tema kolledži suurim rahastaja on föderaalvalitsus, on eraannetused üliolulised.
'See on rahastamine, mis aitab hoida meid tegelike pragmaatiliste vajaduste suhtes asjakohasena,' ütles ta. “On palju-palju organisatsioone, ettevõtteid, kes teevad ka alusuuringuid. Meie võime nendega koostööd teha ja nende huvi meiega koos töötada räägib suuresti meie asjakohasusest, ausalt öeldes tööstusele, mis aitab toiduainete tootmist toetada.
Monsanto ja U of I
Fraley polnud esimene Monsanto ametnik, kes võttis dikamba üle ühendust teadlase ülemusega. Kevin Bradley, Missouri ülikooli umbrohuteaduse professor, ütles NPR-ile 2017. aastal et ettevõtte ametnikud helistasid korduvalt tema ülemustele. Monsanto on andnud Missouri ülikoolile umbes 4 miljonit dollarit.
Samal aastal kutsus Monsanto kokku mitu umbrohuteaduse professorit akadeemilisele tippkohtumisele, et arutada dikamba ja selle mõju põllukultuuridele. Akadeemikud kaebasid ettevõtte ametnikele avalikult, et neile ei meeldinud, kuidas Bradleyt koheldi, hagis sisalduvate koosolekute märkuste kohaselt . 'Monsantol pole hea maine' ja käitumine ainult tugevdas stereotüüpe, ütles üks professor. Teine ütles, et Monsanto ründab Bradleyt kahju 'kogu akadeemiline ringkond.'
Järgmisel aastal võttis Fraley ühendust I põllumajanduskõrgkooli dekaani Kidwelliga umbrohuteadlase Hageri asjus.
Uurige, et Midwest jõudis Kidwellile. Selle asemel vastas ülikooli pressiesindaja, kes nõudis, et ülikoolide teadustöö oleks vaba välistest mõjudest. Fraley kutsutud professor Hager keeldus kommentaaridest.
Aastaid olid U of I ametnikud loonud suhteid Monsanto ja Fraleyga. Kui ettevõte otsis kodu oma innovatsioonikeskusele – koht, mis on pühendatud põllumajanduse efektiivsuse tõstmisele –, tegid ülikooliametnikud selle nimel kõvasti lobitööd.
'Pärast 9 aastat Monsantoga töötamist,' on ülikooli korporatiivsuhete direktor kirjutas Kidwellile ja kantsler Robert Jonesile 2017. aastal: 'Oleme väga lähedal sellele, et meil oleks nendega strateegiline algatus, mis ületab nende ajaloolise mustri, mille kohaselt koheldakse nende 6-7 põhiülikooli võrdselt.'
Lobitöö tasus end ära 2018. aasta alguses, mil Monsanto avatud selle keskus ülikoolilinnakus.
'Täname toetuse eest – meil on hea meel avada ülikoolilinnakus see uus Ag innovatsioonikeskus!' Fraley meili teel Jones. 'Sa oled väga teretulnud!' vastas kantsler.
Monsanto ja Fraley olid suures osas põllumajandusega seotud ülikooli loomulikud sihtmärgid. Ettevõte oli selles valdkonnas biotehnoloogia tipptasemel.
Fraley aitas arendada kultuure, mis on vastupidavad ettevõtte enda umbrohutõrjevahendile Roundup, ja tema ametiajal hakkasid USA põllumajanduses domineerima geneetiliselt muundatud põllukultuurid. ( 2020. aastal oli 94% kõigist sojaubadest, 96% kogu puuvillast ja 92% maisist geneetiliselt muundatud .)
Kuid viimastel aastatel on seda korduvalt kohtusse kaevatud ka Roundupi pärast, mis paljude inimeste väitel põhjustas nende vähi. Bayer, kes on kaotanud neljast kohtuprotsessist kolm hagi, peab läbirääkimisi kokkuleppe üle, mis peaks ületama 10 miljardit dollarit.
Dicambal oli uus probleem: see triivis pihustamiskohast ja kahjustas põllukultuure, millel puudus Monsanto uue Xtendi seemnesarja geenitehnoloogia. Tuhanded põllumehed kaebasid.
Monsanto korraldas 2018. aastal ulatusliku koolituse, mis käskis põllumeestel muu hulgas tuulistel päevadel dikambat mitte pritsida. Kuid kahju jätkus.
Mõned teadlased väitsid, et dikamba probleeme ei saa lahendada pelgalt põllumeeste täpsema kasutamise juhendamisega.
2018. aasta suvel ütles Hager avalikult et tema hinnangul oli dikamba kahjustanud vähemalt pool miljonit aakrit Illinoisi sojaubasid.
Fraley edastas Kidwellile kaubandusajakirja artikli, milles teda tsiteeriti.
'Aaron näib olevat erapoolik ja kalduvus liialdama,' kirjutas ta. 'Vihkan näha, et U of I võtab neid positsioone – see on vastuolus kogu eelmisel aastal Illinoisis läbi viidud koolitusega.'
Kidwell kaitses Hagerit.
'Kogu lugupidamisega erineb minu seisukoht Aaroni kommentaaridest dramaatiliselt teie omast,' ütles ta kirjutas . 'Ma ei saa aru, kust tulevad teie süüdistused erapoolikuses ja liialduses.'
Kidwell väitis, et Hageril on õigus oma professionaalsele arvamusele. Ükski meilikett ei viita sellele, et Fraley oleks pärast seda asjaga tegelenud.
Vahepeal Kidwell meili teel ülikooli kantsler, mille teema on 'Blind Side Alert'.
'See on viimane mitmest sõnumist, mille ta on mulle Aaroni kohta viimase aasta jooksul saatnud ja mis kõik olid sarnase maitsega,' kirjutas ta Jonesile.
Jonesi vastust meilides pole.
Bayeri avaldus Kesk-Lääne uurimisele tunnistas mõningaid eksimusi.
'Tunnistame, et ettevõte oleks pidanud tegema paremat tööd ülikooli töötajatega suhtlemisel seoses esialgse XtendiMaxi herbitsiidi kasutuselevõtuga,' ütles Bayeri pressiesindaja meilis saadetud avalduses. 'Sel perioodil oli üksikuid individuaalseid suhtlusi, millel puudus alandlikkus ja korralik austus.'
Fraley ja U of I vaheline vahetus näib olevat selles suhtes veidi enamat kui luksumine.
Järgmise kahe aasta jooksul jätkas Kidwell Fraleyga suhtlemist, tänades teda annetuste eest Fraley-Borlaug'i taimeteaduse stipendiumile, andes talle kurssi põllumajanduskommunikatsiooni teaduskonna kandidaatidega intervjueerimisega ja koostades uue idee: teaduse kohta stiilse esitluse. Illinoisi ülikooli kommunikatsioonikeskus.
Vastavalt 5. veebruaril 2020 saadetud e-kirjale keskenduks uus keskus põllumajanduse paremaks selgitamisele maailmale. Juhtides Fraley tsitaadiga, esitlus soovitas, et parem sõnumivahetus võiks hajutada Fraley hinnangul väärarusaamu geneetiliselt muundatud põllukultuuride kohta. Ettekandes tänati nimeliselt 'Robbit ja Laurat' viiele suuremale ülikoolilinnakuüksusele tehtud annetuste eest.
'See keskus on selle tipptaseme laiendus, mida olete Illinoisis aidanud luua,' seisis esitluses. 'Ootame selle võimaluse põhjalikumat uurimist, kui ehitame koos tulevikku.'
See lugu on osa sarjast Big Ag U Harvest avalik meedia ja Uurige Kesk-Läänt ettevõtete mõju kohta Kesk-Lääne avalikes ülikoolides. Harvest Public Media annab aru toidusüsteemidest, põllumajandusest ja maaelu probleemidest NPR-jaamade koostöövõrgustiku kaudu kogu Kesk-Läänes ja Plainsil. Investigate Midwest on sõltumatu, mittetulunduslik uudistetoimetus, mis käsitleb põllumajandusäri, Big Ag ja sellega seotud küsimusi.