Srivas Chennu ja tema meeskond töötasid välja tehnika, mis tugineb EEG-testide andmetele selle kujutise väljatöötamiseks, mida ta nimetab 'ajuvõrgu graafikuks'. Värvilised piirkonnad illustreerivad ühenduvust ajuvõrkudes ajukahjustusega patsientidel (vasakul ja keskel) ning terve ajuga inimestel (paremal). Üllatav on näiline sarnasus keskmise ja terve patsiendi vahel. Srivas Chennu loal
Need mitmevärvilised mohawkid ei ole dekoratiivsed. Need illustreerivad ühenduvust ajuvõrkudes ajukahjustusega patsientidel (vasakul ja keskel) ning terve ajuga inimestel (paremal). Üllatav on näiline sarnasus keskmise ja terve patsiendi vahel.
Pildil 'kaare kõrgus pea kohal tähistab ühenduse tugevust ja värvid tähistavad [aju] piirkondade rühmi, mis on üksteisega tugevalt seotud,' ütleb. Srivas Chennu , Ühendkuningriigi Cambridge'i ülikooli kognitiivne neuroteadlane. Ta lõi pildi – mis tugineb tema meeskonna väljatöötatud tehnikale, mis tugineb elektroentsefalogrammi (EEG) testide andmetele – osana uuringust Uuring mis ilmus eelmisel kuul ajakirjas PLOS Computational Biology.
Chennu meeskond testis 32 patsienti, kellest 13 olid vegetatiivsed – ajukahjustusega seisund, kus keegi kogeb Chennu sõnul 'ärkvelolekut ilma teadlikkuseta', mis tähendab, et vaatamata ärkvelolekule ei näi inimene olevat võimeline millelegi tahtlikult reageerima.
Kasutades EEG-d aju pideva elektrisignaali lugemiseks puhkeolekus, tuvastasid nad 13-st vegetatiivsest patsiendist kolmel aktiivsuse, mis sarnanes terve täiskasvanu aju aktiivsusega. Veelgi enam, kui need kolm patsienti paigutati magnetresonantstomograafia (MRI) masinasse ja neil paluti ette kujutada end tennist mängimas, ilmnes ka nende aju motoorsete piirkondade aktiivsus, mis sarnanes terve täiskasvanu omaga. Teisisõnu mõistsid patsiendid ilmselt palvet, mis näitab, et nad olid teatud määral teadlikud.
Ülaltoodud pildi keskel kujutatud patsient paistis silma nii EEG- kui ka MRI-testide ajal - ta näitas ajukahjustusega patsientide seas kõige tugevamat ajuühendust, hoolimata asjaolust, et tal ei ilmnenud väliseid teadlikkuse märke.
'Mind hämmastas selle konkreetse patsiendi ühenduste tugevus,' ütleb Chennu. Kuid ta lisab: 'Me ei tea ikka veel, miks see nii on.'
Leiud ei tõesta, et tugeva ajutegevusega vegetatiivsed inimesed kogevad teadvust nagu täielikult tundlik inimene, ütleb Chennu. Kuid nad viitavad sellele, et need isikud kogevad mingit teadvuse vormi, mida pole veel kirjeldatud.
'Me loobume küsimisest: 'Kas see inimene on teadlik nagu mina?', et küsida: 'Mis sorteerida teadvusest, kas neil on?”” ütleb Chennu. 'Püüame ikka veel aru saada, mis tunne on olla nende nahas.'
Chennu sõnul võib uuring aidata luua aluse teadlastele, kes töötavad välja teste, mis võimaldavad tuvastada vegetatiivsete patsientide erinevat teadlikkuse taset. Pikemas perspektiivis võivad sellised testid anda nendes osariikides inimestele paremini kohandatud hoolduse.