Eelmisel kuul avaldatud Next Generation Science Standards (NGSS) kirjeldab teadussisu, mida õpilased peaksid USA-s igal klassiastmel omandama. Need on pika protsessi kulminatsioon, mida toetavad 26 osariiki ja mida juhivad mittekuuluvad riigid. kasumiorganisatsioon ACHIEVE – parandada Ameerika K-12 teadusharidust ja arendada riigiti järjepidevaid tulemuslikkuse ootusi.
'Peamine erinevus [NGSS-i ja varasemate 1996. aastal välja töötatud laiaulatuslike riiklike standardite vahel] seisneb selles, et seal on suur rõhk teaduse tavadel ja protsessidel, erinevalt paljude faktide või faktide kuhjumisest,' ütleb tegevdirektor David Evans. riiklikust loodusteaduste õpetajate ühingust. Edaspidi peaksid õpilased Evansi sõnul uurima väiksemat hulka aktuaalseid valdkondi palju sügavamalt, samuti tegelema praktilise teadusega, luues eksperimente ja esitades tõenduspõhiseid argumente.
Uued juhised sisaldavad sisusoovitusi, mis võivad osutuda vastuoluliseks, sealhulgas õpetada keskkooliõpilastele üksikasjalikult inimtegevuse mõju kliimamuutustele ja nõuda, et õpilased peaksid õppima evolutsiooni, New York Times aruanded .
Standardid integreerivad kõigi klassitasemete õppetundidesse ka inseneriteaduse ja tehnoloogia – ained, mis on ajalooliselt olnud loodusteaduste õppekavades lühikesed. Eesmärk on 'tõsta inseneriprojekteerimine samale tasemele teadusliku uurimistööga klassiruumis õpetamises', ütles an NGSS-i paber, mis selgitab mõningaid muudatusi.
'Mõnes mõttes muudavad uued standardid õpetajate jaoks lihtsamaks, keskendudes loodusteaduste protsessidele ja vähem tohutule hulgale sisule, mida me mõnikord palume oma õpetajatel õpetada,' ütleb Evans. Ta lisab, et juhendajatel on raskusi, kui nad õpivad õpetama uutmoodi ja planeerima oma tunniaega, et anda õpilastele rohkem interaktiivseid kogemusi.
Evans ütleb, et ka algkooliõpetajad, kellest mõnel pole tugevat teaduslikku alust, on suurema surve all, et valmistada õpilasi ette tulevaseks loodusteaduste õppimiseks. NGSS rõhutab varajast loodusteaduslikku haridust, et õpilased saaksid igal aastal juba õpitule tugineda.
Õpetajate vastus standarditele on üldiselt olnud väga positiivne. Vastavalt a National Science Teachers Association uuring 83 protsenti õpetajatest arvas, et NGSS parandaks märkimisväärselt loodusainete õpetamist, kuigi suur osa – 32 protsenti – leidis, et uute standardite edukaks rakendamiseks oma klassiruumis on vaja 'märkimisväärset' professionaalset arengut.
Standardite üleriigiline rakendamine ei ole kohustuslik, seega on riikide otsustada, kas soovitusi kasutada. Kui riik peaks need vastu võtma, peab ta seejärel koostama õppekavad, mis koolitavad õpilasi tulemuslikkuse ootustele vastama. Kuna rõhk nihkub faktide valdamiselt tavade valdamisele, tuleb tõenäoliselt luua ka uusi viise õpilaste tulemuslikkuse mõõtmiseks. 'Praegune täitemulli testimisprotseduuride vorm ei ole tõenäoliselt väga tõhus,' ütleb Evans.