Kõrgepingeliinid läbivad Californias San Francisco lahe piirkonna tiike ja soosid. Krediit: Shutterstock 
See segment on osa Teaduse seis , seeria, mis sisaldab teaduslugusid avalik-õiguslikest raadiojaamadest üle Ameerika Ühendriikide. See KQED Science and News Reportersi lugu ilmus algselt KQED San Franciscos .
Pacific Gas & Electric on elektrivõrgu seiskamisega tekitanud segadust – rääkimata nördimusest. Olukord jätkub teist päeva 34 California maakonnas. Sotsiaalmeedias ja telefonikõnedes KQEDi Foorumi raadioprogrammile on inimesed kogu PG&E teeninduspiirkonnas küsinud, kuidas ja miks investorile kuuluv utiliit selle sammu astus. KQED-i ajakirjanikel on mõned vastused mõnele esitatud küsimusele…
Miks lülitab PG&E toite välja? Kas see on PG&E süü?
Kokkuvõtteks võib öelda, et PG&E ei taha riskida sellega, et tema elektriliinid tekitavad uut tulekahju, mistõttu lülitab ta selle nädala kuiva ja tuulise ilmaga toite ennetavalt välja. Ettevõte tegi otsuse oma metsatulekahjukeskuse teabe põhjal, kus meteoroloogid põlenguolusid jälgivad.
PG&E elektriliinid on põhjustanud Californias palju katastroofilisi metsatulekahjusid, sealhulgas eelmise aasta Camp Fire Butte'i maakonnas, mis põhjustas 85 surma, muutes selle ohvriterohkeimaks kulupõlenguks USAs viimase 100 aasta jooksul. PG&E liinid said 2017. aastal alguse enam kui tosinast tulekahjust. Vähem kui kuu aega tagasi nõustus ettevõte maksma miljardeid hiljutiste tulekahjude ohvritega.
Sulgemised on osa selle metsatulekahju leevendamisest plaan , mille on volitanud riik ja millega nõustus California kommunaalteenuste komisjon, osariigi kõrgeim toiteregulaator. — Kevin Stark
Kes selle otsuse tegi? Millal neil see õnnestus?
Kui varasem praktika meile midagi ütleb, on PG&E seda otsust teinud ja ümber teinud oma meteoroloogiameeskonna abiga mitme päeva jooksul. Utiliit ütleb, et võtab sulgemiste rakendamise otsustamisel arvesse ilmastiku-, kütuse- ja muid tingimusi ning tähelepanekuid, samuti riigi ja kohalike osapoolte etteteatamise vajadust. Nagu oleme viimastel päevadel näinud, võivad kavandatud katkestuste ajad muutuda tingimuste muutudes.
Tõsiasi on see, et elektriliinide väljalülitamises, kui tingimused muutuvad ohtlikuks, pole midagi uut: San Diego Gas and Electric on CPUC loal sel viisil tulekahjuohtu leevendanud alates 2012. aastast. Mis on uut on esitatud PG&E juhised vaid aasta tagasi avaliku turvalisuse voolu väljalülitamise protseduuride tõttu.
Viimase paari aasta jooksul on CPUC nõudnud, et investorite omanduses olevad kommunaalettevõtted kirjeldaksid oma protsesse selliste otsuste langetamiseks, nagu see, mis praegu mõjutab peaaegu kolme tosinat California maakonda. PG&E lülitas eelmisel aastal voolu kaks korda välja; viimane kord, kui PG&E kutsus avaliku julgeoleku toite välja, juuni kaheks päevaks , mõjutas see umbes 22 000 klienti Põhjalahes ja Sierra jalamil, sealhulgas Butte'i maakonnas ja paradiisis. — Molly Peterson
See on talumatu. Miks ei saa PG&E lihtsalt jooni maha matta?
Uue ehituse jaoks paigutab PG&E enamiku elektriliine maa alla, seega on tema põhiprobleem tegeleda 81 000 miili olemasolevate õhuliinidega.
See pole väike saavutus. Veidi ümbriku tagumist matemaatikat: kokku tõmmatud jooned võiksid ulatuda sinna ja tagasi San Franciscost Buenos Airesesse umbes neli korda. Liinide matmine on väga kallis. Oma veebisaidil hindab PG&E, et liinide maa alla panemine maksaks 3 miljonit dollarit miil. Seega 3 miljonit dollarit x 81 000 miili = 243 miljardit dollarit, mis on rohkem kui California 2019. aasta eelarve. Üks aruanne viitab sellele, et liinide matmine linnapiirkondades võib olla veelgi kallim – kuni 5 miljonit dollarit miil.
Siiski, tarbijaohutuse pooldajad vaidlema et Sacramento juhid peaksid nõudma liinide matmist tihedalt asustatud ja kõrge riskiga tulekahjupiirkondadesse. — Kevin Stark
Miks ei saa riik PG&E-d üle võtta ja seda segadust lahendada?
See ei ole väljaspool võimaluste piire, kuigi pole tõelist mudelit, kuidas riik võtaks üle sellise suurusega avalikult kaubeldavad kommunaalettevõtted. Samuti on meil veel näha poliitiline tahe et see juhtuks. Üks põhjus on see, et maksumaksjad peaksid võtma endale rahalise vastutuse, mis just PG&E pankrotti ajas – vastutuse selle vananeva ja ohtliku elektrivõrgu eest.
Kui oleks võimalus PG&E paljusid sidusrühmi ja selle erinevaid funktsioone lahti harutada – ärge unustage, et tegemist on ka gaasiettevõttega –, tekiksid teised väljakutsed: esiteks tuleks välja mõelda, kuidas oma tohutuid varasid väärtustada ja kuidas riik seda teeks. maksavad nende eest arve, eriti kuna intressimaksjad on süsteemi eest juba maksnud. Samuti ei kao peamised metsatulekahjuprobleemid, mis on seotud vananemisega, halvasti hooldatud elektriliinidega maapiirkondades, tulekahjuohtlikes piirkondades, samuti sagedamini esinevad kliimamuutustest tingitud rasked ilmad, olenemata sellest, kes vastutab.
Avalik võim teeb eksisteerivad Californias – nii Sacramentos kui Los Angeleses on see olemas ja San Francisco pakkub osta PG&E varasid linna piires . Kuid see on midagi muud kui PG&E täielik lõpetamine, nagu me seda teame, ja muuta see avalikuks, riiklikuks energiaettevõtteks. Väärib märkimist, et PG&E töötajad on selle võimaluse vastu suures osas.
Üks välja käidud idee: PG&E jagamine väiksemateks ettevõteteks . — Marisa Lagos
Kas need toite väljalülitused töötavad?
Peame ootama ja vaatama. Tulekahjud võivad alguse saada mitmel muul viisil: mahavisatud sigaretikonid, ülekuumenenud autod, mis sõidavad tühikäigul kuiva taimestiku kohal, ketid, mis lohisevad maas ja tekivad sädemed. — Danielle Venton
Miks on need tuuled nii ohtlikud?
Neid nimetatakse 'Diablo tuuleks', kuigi need ei pruugi olla kuumad. Kuid need on sellel aastaajal üsna tüüpilised. Nende kiirus ja kuivus teevad neist eriti head leekide õhutamise ja levitamise. See võib muuta potentsiaalselt juhitava metsatulekahju kontrollimatuks põrguks.
Need tuuled, mis on nii head metsatulekahjude tekitamiseks, saavad tegelikult alguse külmalt . Varasügisesed suured külmad õhumassid, mille tõid reaktiivvoog , liikuge esmalt üle Washingtoni ja Oregoni, seejärel suunduge Sierra Nevada idaküljele. See külm õhk on kuivem, kuna see hoiab vähem niiskust ja selle rõhk on suhteliselt kõrgem kui California kohal asuval soojemal õhul. Nende õhuvoolude kohtumine ajab tuuled üle Sierra. Kui tuuled liiguvad allapoole, need kiirenevad, õhk surub kokku ja soojeneb ning niiskus langeb. See eemaldab maastikult niiskuse ja põhjustab suurema tõenäosusega tulekahju. — Danielle Venton
Kas sellest seiskamisest tuleb midagi head?
Üks asi on see, et katkestused testivad piirkonna hädaolukordadele reageerimise süsteemi. Need võivad paljastada nõrkused, mida saab parandada enne järgmist suuremat maavärinat – näiteks mõistsid Caltransi administraatorid, et nad peavad Caldecotti tunnelisse installima varugeneraatori.
Väljalülitused rõhutavad veel üht tõsiasja: PG&E võrgutehnoloogia on aegunud ja kohmakas. Ettevõte lülitas kolmapäeva hommikul ennetavalt voolu välja, et inimesed ärkaksid selle peale, et elektrit pole, tuuled on vähem kui puhangulised ja hoiatasid, et tuled võivad päevadeks välja lülitada.
Katkestused võivad olla California jaoks fookussündmuseks, et investeerida kohalikku tuule-, päikese-, akusalvestusse ja muudesse tehnoloogiatesse, mis muudaksid linnaosad väikesteks elektrisaarteks, mida nimetatakse mikrovõrkudeks. Peeter Asmus , energiasektori turu-uuringufirma Navigant Research direktor.
'Prognoosid on sageli valed,' ütles ta. 'Ideaalses olukorras oleks teil paindlikkus reaalajas muudatusi teha.'
Puerto Rica elanikud elasid mitu kuud ilma elektrita pärast seda, kui orkaan Maria 2017. aastal saart laastas. Nüüd on selle peamine utiliit. plaanid jagada kogu saar mikrovõrkudeks, mis võiksid pakkuda vastupidavust ja paindlikkust.
PG&E ei ole seda tehnoloogiat laialdaselt kasutusele võtnud. Kuid Asmus pakkus välja, et 'sulgumised viivad Californiast USA mikrovõrkude liidriks.' — Kevin Stark