See artikkel ilmus algselt PRI väljaandes The World.
Chris Balos mäletab, et õppis keskkoolis esimest korda kliimamuutustest. Sel ajal elas ta Sacramentos ja tundus, et see on kellegi teise probleem.
Kuid see muutus, kui ta hakkas lugema meretaseme tõusust sõprade ja pere Facebooki postitustes. Kuigi Balos on suurema osa oma elust elanud Ameerika Ühendriikides, elavad paljud tema sugulased endiselt Marshalli saartel, madalal Vaikse ookeani saartel, kus ta sündis.
Balose nähtu häiris teda. 'Maju ujutatakse üle. Aedu hävitab soolane vesi, ”ütleb Balos. 'Ma kuulsin, et asi läks nii hulluks, et isegi haigla oli üle ujutatud.'
Marshalli saared on haavatavad ja mitte ainult meretaseme tõusu tõttu. Teise maailmasõja ajal vallutas USA piirkonna Jaapanilt. Pärast sõda katsetasid Ameerika teadlased seal kümneid tuumapomme. Mõned piirkonnad, nagu Bikini atoll, on endiselt elamiskõlbmatud.
[ Mis juhtub, kui USA lahkub Pariisi kliimaleppest? ]
1980. aastatel sõlmis leping Marshalli sisserändajatele õiguse elada ja töötada USA-s ilma viisata. Nii sattus Balos siia. Nüüd elab ta Arkansase osariigis Springdale'is, mis on koduks riigi suurimale marshalllaste kogukonnale.
Hiljuti muutusid kliimamuutuste mõjud Balose jaoks veelgi isiklikumaks probleemiks. Neli aastat tagasi kolis tema vanaema Bokkie Matato Springdale'i, et olla perele lähemal ja saada juurdepääs diabeedi ravile.
Krediit: Stefan Lins/flickr Ta räägib sageli, kuidas ta igatseb oma kodu Marshalli pealinnas Majuros, kus ta pidas varem keerukat aeda. 'Ta on Majuro saarel tuntud selle poolest, et tal on mõned kõige ainulaadsemad lilled,' ütleb Balos. 'Inimesed peatuvad maja juures ja vaatavad tema aeda ning mõnikord andis ta neile seemneid.'
[ Alaska väikelinn on veealune aastaks 2025. Kas nad on Ameerika esimesed kliimapõgenikud? ]
Ühel päeval küsis Balos oma vanaemalt, kas too on kunagi kuulnud kliimamuutustest. Matato - keda ta kutsub 'Bubu' - ütles, et ei tea üksikasjadest palju. Kuid ta teadis täpselt, mida see Marshalli saartel tähendab. Ta oli näinud selle mõju oma vanemate haudadele.
'Nad panid need ookeani äärde, otse tee äärde,' ütleb Matato. Valgetele tsemendiristidele olid kirjutatud tema vanemate nimed ning nende sünni- ja surmapäevad.
'Haudu pole enam seal,' ütleb Matato. Balos selgitab, et hauad uhusid minema niinimetatud 'kuninglikud looded', mis on tavalisest kõrgemad looded, mis tulevad paar korda aastas. Keskkonnakaitseagentuuri andmetel annavad kuninglikud looded aimu tulevasest igapäevasest veetasemest.
Kuna kliimamuutused on Balose jaoks muutunud isiklikumaks, on ta muutunud poliitilisemaks. Ta on jaganud Marshallese lugu kliimakonverentsidel. Ta on isegi reisinud DC-sse kongressi lobitööd tegema.
'Sinna ma kuulun. Ei ole sellist kohta kui kodu.'
Matato rääkis, et pärast haudade kadumist vee alla hakkas ta külastama võõraste haudu, kes olid lähedale maetud. 'Tunnen kurbust, aga mis ma teha saan?' ta ütleb.
Hoolimata sellest, mis juhtus tema vanemate haudadega, ütles Matato hiljuti oma pojapojale, et ta soovib ikkagi olla maetud Marshalli saartele.
'Sinna ma kuulun,' ütleb Matato. 'Ei ole sellist kohta kui kodu.'
Balos tunneb end vanaema palvest sügavalt räsitud. Ta tahab täita üht tema viimastest soovidest. Kuid ta usub ka, et tema hauda peaks saama külastada ka tema järel tulevatel põlvkondadel.
[ Kliimamuutuste tõttu võib silmapiiril olla odavam homaar. ]
Balos küsis vanaemalt, mis tema arvates nende kodumaaga juhtub. 'See võib ära vajuda,' vastas Matato. 'Kui maailm tuleb ja võtab selle ära, ei tule Marshalli saari kliimamuutuste tõttu.' Ta ütleb, et palvetab selle pärast ja usub, et see on Jumala kätes.
Chris arvab, et palve aitab, kuid ütleb, et sellest ei piisa. 'Ma usun, et Piibel õpetab meile ka seda, et meil on käed tööd teha,' ütles ta. 'Me töötame.'
Ta ütleb, et see on põhjus, miks ta jagab oma riigi lugu.